Quina hi ha muntada a Nike ara mateix. Potser ja t'has assabentat o potser t'està enxampat de noves, però per si de cas, et posem ràpidament en situació: el fill de la vicepresidenta de la companyia de sabatilles ha estat enxampat revenent exemplars (en alguns casos d'edició limitada) a gran escala i utilitzant en el procés tota una xarxa organitzada de persones, diverses aplicacions populars i la targeta de crèdit de la seva mare. Quin espectacle.
La revenda de sabatilles, un negoci disparat
El famós mitjà nord-americà Bloomberg ha publicat un interessant article en què es desgrana força bé el modus operandi de Joe Hebert. Aquest adolescent de 19 anys, més conegut a les xarxes com West Coast Joe i fill de la vicepresidenta de Nike als EUA, tenia un sòlid entramat de revenda de sabatilles que, després de molt de temps generant-li alts ingressos, l'ha explotat a la cara.
A l'escrit es fa a més una fantàstica referència a com va començar aquest disbarat per les sneakers, el germen del qual podria situar-se bé el 1985, quan Nike va decidir llançar les famosíssimes Air Jordan 1. Aquest model, en honor al jugador de bàsquet Michael Jordan (i que acabaria generant la seva pròpia franquícia dins de la firma), «es venia més ràpid del que es podia fabricar». Els minoristes van entrar en joc i les poques unitats que aconseguien les venien una mica més cares, aprofitant l'ànsia de la gent. La marca de sabatilles va estar observant amb deteniment aquesta reacció del mercat un per a les Air Jordan 2 es va posar més exquisida: en va limitar encara més la distribució i va pujar el cost oficial. Després va arribar eBay i els particulars també van entrar al «negoci». La resta, com podràs imaginar, ja és història del món sneaker.
Avui dia les edicions més especials i cobejades surten per preus altíssims, que molts minoristes s'encarreguen d'explotar i amb què els usuaris fan de vegades autèntiques «fortunes». No és gens estrany que molta gent esperi així al llançament de determinats models, que se sap per endavant com seran de desitjats, per comprar-los i revendre'ls, traient en el procés una bona quantitat de diners. Als EUA és una pràctica força comuna, amb l'existència de plataformes com StockX, on la revenda està a l'ordre del dia –és actualment un dels serveis per excel·lència per a la recompra de sabatilles.
I just en aquest negoci en què estava ficat Joe Hebert, només que si escau de manera força organitzada, emprant bots i altres aplicacions per a la compra en grans quantitats i utilitzant per als pagaments la targeta de crèdit de la seva mare, que no era una altra que la vicepresidenta de Nike.
Cook group, Discord i altres conceptes
La primera vegada que Hebert va coquetejar amb el món de la compra i revenda va anar a la tornada a Portland (acabava d'abandonar la universitat d'Oregon), quan va sentir que un home s'havia trobat en un magatzem abandonat quatre parells de sabatilles Nike Mag (sí, les cobejades sneakers de Tornada al Futur II). Hebert es va posar en contacte amb ell, li va pagar 22.000 dòlars i després les va revendre, aconseguint 42.000 dòlars (gairebé el doble).
Es va fixar llavors en les sobrenomenades sabatilles «bricks» (la traducció seria maó en espanyol), és a dir, models menys mediàtics i populars que es poden comprar més fàcilment. De vegades es deu a una mala publicitat, altres a una recepció pobra per part dels usuaris, però sigui com sigui, sempre condueix al mateix lloc: una rebaixa del preu inicial de la sabata. És llavors quan els distribuïdors i minoristes fiquen coll i compren «a granel», aprofitant a més a més descomptes i cupons. Després, quan hagin aconseguit esgotar-les, començarà la revenda a un preu més alt.
Hebert va aconseguir molts diners i compartia els seus èxits en xarxes socials, on cada vegada tenia més seguidors, per la qual cosa va decidir obrir un grup a Discòrdia (un servei de missatgeria instantània de xat per veu VolP, vídeo i text -captura d'interfície sota aquestes línies-) i cobrar una mensualitat als que estiguessin interessats a conèixer com comprava, venia, i quines estratègies de revenda utilitzava per fer-se or, incloent la utilització de bots per a la compra en grans unitats. El que mai explicava el nostre protagonista és com sabia quin era el moment perfecte per a la revenda, al·ludint simplement tenir els contactes adequats.
Van venir després els viatges amb camioneta per comprar sabatilles a distribuïdors per tot el país. El carregament amb què va tornar a Portland va ser majúscul, ficant-se més de ple en la venda a l'engròs i minoristes d'exemplars que havia aconseguit tant directament com a través de la compra en línia, amb l'ús de bots (encarregats de la compra automàtica de unitats en qüestió de segons) a través de programes com Cybersole -captura sota aquestes línies-, Però y GaneshBot. Aquests s'encarreguen de rastrejar botigues en línia en temps rècord, informant dels preus, pujades i baixades dels productes, així com de llançaments immediats, podent automatitzar compres i emplenar formularis en un vist i no vist. I tot això sense que els sistemes de venda web se n'adonin per evitar la seva acció.
amb els els robots adequats es pot fins i tot burlar les limitacions de compra de les botigues oficials amb determinades estrenes (quan s'estableix l'adquisició de només dos parells de sabatilles màxim per client), cosa que feia Heber usant sempre la mateixa targeta American Express. En aquest procés, és clar, el nostre emprenedor no estava sol: a través de Discord dirigia un grup de 15 persones o «grup de cuiners» (grup de cuiners), un terme que usen els revenedors de sabatilles per descriure els seus ajudants, de manera que en minuts, gràcies a les alertes ia la compra informatitzada sense descans, esgotaven tot l'estoc i deixaven els compradors reals sense opcions .
Qui és Ann Hebert i què pinta en tot això?
El tema en tota aquesta història, és clar, és que precisament aquesta targeta de crèdit esmentada abans no estava a nom de Joe sinó de Ann Hebert. I qui és ella? Doncs ni més ni menys que la seva Mare i una empleada de Nike que fa més de 25 anys que és a l'empresa, fins al punt d'haver estat recentment ascendida com vicepresidenta de la divisió d'Amèrica del nord -és res. La política a la firma pel que fa a la compra d'exemplars, descomptes, revendes i altres és molt estricta: els empleats no es poden beneficiar d'aquestes pràctiques, per la qual cosa descobrir que Ann Hebert està «darrere», almenys al paper, de un negoci semblant ha provocat la seva marxa immediata i l'obertura d'una investigació.
Joe assegura que la seva mare mai no li ha facilitat informació privilegiada (tot i presumir en el passat de tenir «els contactes adequats») ni tampoc codis descompte. Nike també sembla estar d'acord amb aquestes declaracions, almenys de moment, indicant que no tenen indicis de mala praxi per part d'Anne, però el mal ja està fet i la vicepresidenta ha hagut d'abandonar el despatx.
Veurem com s'acaba això.