Una nova carrera espacial està començant a prendre forma de manera força alarmant. Ens referim als milers de satèl·lits de comunicacions que moltes empreses privades planegen llançar a l'òrbita de la Terra els propers anys. Uns llançaments que de primeres podrien sonar insignificants, però que, posats en perspectiva, fan més por del que podries imaginar.
Connectar el món a qualsevol preu
La idea de moltes empreses com SpaceX, Amazon y OneWeb és la de llançar a l'espai una gran quantitat de satèl·lits que permetin crear una xarxa en malla que envolti la Terra per gaudir així que comunicacions d'alta velocitat. Els plans passen perquè aquestes xarxes estiguin funcionant a tota màquina en uns 10 anys, per la qual cosa no hauríem d'esperar gaire per veure aquesta nova estructura de comunicació a nivell global.
Sabent que això permetrà tenir comunicacions a cada racó del món sense límits, què hi ha de dolent a desplegar una xarxa global que permeti estar en comunicació amb qualsevol part del món de manera instantània? La culpa la té un número: 57.000.
Aquest serà el nombre de satèl·lits que es té previst tenir en òrbita per al proper 2029. Tenint en compte que estem en ple 2020, aquest 2029 no hauria de sonar-te a hores d'ara massa llunyà ni futurista (sí, ho segueix semblant), per això que el desplegament és imminent. Perquè et facis una idea, 57.000 satèl·lits és 25 vegades el nombre d'aeronaus espacials que es troben orbitant actualment la Terra, però si vols alguna cosa que et faci veure les coses amb total claredat, serà millor que facis un ull a la següent representació a vídeo.
Un desballestament espacial
El vídeo va ser presentat per Dan Oltrogge a la 23a Conferència anual de transport espacial comercial de l'Administració Federal d'Aviació, amb la idea de conscienciar el problema que se'ns podria venir a sobre. Dos dies abans de la presentació, dos satèl·lits van estar a punt de col·lidir a l'espai per un error, cosa que podria haver provocat milers de runes espacials.
Segons Kevin O`Connell, director de l'Oficina de Comerç Espacial, aquest tipus d'errors i imprevistos tenen lloc amb una freqüència determinada, per la qual cosa el vídeo d'Oltrogge no fa més que avisar-nos del que podríem tenir d'aquí a uns anys.
Són molts, però la situació està sota control
Perquè et facis una idea, SpaceX té planejat llançar 12.000 satèl·lits amb el seu programa StarLink, a la qual cosa caldria sumar milers d'OneWeb, Iridum i el projecte Kuiper d'Amazon. Això elevaria el nombre de satèl·lits de manera massiva, però sembla que no tot està perdut.
El mateix Oltrogge assegura que a l'òrbita de la Terra hi ha lloc per a molts satèl·lits, i el més interessant és que s'estan desenvolupant models que permeten la seva desintegració quan deixin de servir, per la qual cosa el nombre disminuiria i no s'acumularien en forma d'escombraries espacial.
No hi ha dubte que el repte d'administrar l'espai existeix, així que els propers anys seran crucials per determinar