L'Agència de Duanes i Protecció Fronterera dels Estats Units juntament amb agents federals de Portland han destapat una xarxa de estafa gairebé perfecta que havia enganyat la mateixa Apple. Els autors són dos estudiants d'origen d'origen xinès que es dedicaven a importar unitats falsificades de l'iPhone procedents de la Xina per utilitzar-los com a telèfons defectuosos que enviarien al servei tècnic d'Apple. I sí, la idea va colar, i Apple els va substituir per nous iPhones.
Com canviar un iPhone fals per un de nou sense ser enxampats per la policia
El títol sembla de broma, però és just el que es dedicaven a fer els protagonistes de la notícia, Yangyang Zhou i Quan Jiang, dos joves amb els seus visats d'estudiant en regla i sense cap taca al seu historial. La seva modus operandi era força senzill:
- Rebien desenes d'iPhones falsificats cada setmana. Un familiar o un contacte a la Xina s'encarregava d'enviar les unitats a una adreça proporcionada a Oregon.
- Un cop rebuts, procedien a tramitar el servei d'assistència en garantia d'Apple al·legant que el telèfon no encenia. Òbviament tramitaven els telèfons un per un.
- Apple revisava el terminal i decidia substituir-lo per una unitat completament funcional. Com veurem més endavant no totes les unitats colaven, i algunes es tornaven després de no ser acceptades.
- Amb el nou telèfon en poder seu, els estafadors manaven les noves unitats a la Xina, on es vendrien a un preu molt atractiu.
- Els ingressos generats per aquestes vendes es traspassarien des de Xina a un compte que els estudiants posseïen als Estats Units.
Salten les alarmes
Tot comença l'abril del 2017 al departament de duanes, on agents federals comencen a sospitar sobre uns enviaments força sospitosos de telèfons mòbils similars als d'Apple que semblaven ser falsificats a Hong Kong. La investigació comença i els agents comencen a estirar la corda, fins que al mes de desembre aconsegueixen arribar fins a Jiang, a qui entrevisten a la Terminal 6 del Port de Portland.
És allà on Jiang confessa que sol rebre normalment entre 20 i 30 telèfons d'un conegut a Xina. Aquesta persona se'ls envia perquè Jiang pugui tramitar la garantia a Apple, i una vegada estiguin reparats, els torneu a enviar a la Xina. Per aquesta feina, rep una quantitat de diners, un pagament que recull la seva mare a la Xina i que transfereix a un compte bancari que ell mateix té als Estats Units.
L'interrogat va acabar confessant que el 2017 va enviar 2.000 telèfons a Apple, i que, o bé s'encarregava de lliurar-los en persona a una botiga oficial, o utilitzava el servei de suport en línia d'Apple per tramitar la garantia.
Un frau valorat en 895.800 dòlars
Les investigacions comencen a aprofundir més, i els agents descobreixen que ni més ni menys que 3.069 reclamacions van ser realitzades a nom de Jiang utilitzant noms, correus electrònics, adreces postals i adreces IP que es relacionaven amb la seva persona. Una xifra increïble, però, “només” 1.493 unitats van aconseguir enganyar la companyia de la poma. Però la pregunta és, com?
Com és possible que Apple no descobrís que eren unitats falsificades?
Segons asseguren els mateixos investigadors, els tècnics d'Apple no van poder examinar o reparar moltes de les unitats en no poder encendre's, però estem segurs que la companyia ha de comptar amb algun protocol que eviti aquest tipus de casos. Números de sèrie, comprovació de components interns… De veritat si un tècnic rep un telèfon que no encén el canvia immediatament per un altre? Això és sens dubte el que sembla que ha passat en aquest cas.
Pel que fa als protagonistes del cas, ells asseguren que no sabien que eren unitats falsificades, ja que simplement s'encarregaven de tramitar les garanties dels telèfons segons els arribava. El més segur és que se'ls retiri els visats d'estudiants, encara que els seus advocats asseguren que van actuar de bona fe prestant un servei completament legal en tramitar les garanties. El tema és més complicat en el cas de Jiang, ja que està involucrat en el trànsit de telèfons falsos i en una trama de frau electrònic.