El que està passant amb la nova generació de consoles és una cosa única que no té equivalent en la jove història dels videojocs. Mai abans els usuaris no es van veure tan limitats a l'hora d'aconseguir una de les dues màquines que competeixen pel primer lloc de les vendes que es va iniciar amb el llançament el novembre de l'any 2020. Però és així, encara avui dia és impossible anar a una botiga i demanar que ens posin per portar una PS5 de Sony o una Xbox Series X de Microsoft.
Subministrament de xips, el problema
Tot el problema cal anar a buscar-lo a la carestia de xips que es produeix des de fa pràcticament dos anys. Una crisi que està portant moltes companyies a desestimar la instal·lació de nous SoC per quedar-se amb models de fa tres anys o més, que tenen una funcionalitat més que demostrada i que, amb menys rendiment, almenys garanteixen un perfecte funcionament. És l'exemple de les targetes gràfiques, que mancant processadors més avançats els jugadors s'estan refugiant en models de fa dos o tres anys.
Però és clar, aquesta decisió que podem prendre nosaltres per actualitzar el nostre PC, per exemple, és inacceptable per a Sony i Microsoft, que venen avantguarda i potència gràfica per a les noves consoles, per la qual cosa han d'esperar que les remeses de xips que necessiten els vagin arribant amb comptagotes. Això, com podeu imaginar, llasta la capacitat de producció, que des de l'arribada de la next-gen sempre s'ha mantingut molt per sota de la demanda del mercat.
Els retards creixen
Aquesta situació, que era coneguda per tothom, s'ha tornat molt més enrevessada des que fa unes jornades, el CEO d'Intel, Pat Gelsinger, aparegués a la CNBC per explicar-nos que les coses no van com s'esperaven i aquesta fi de la carestia de xips prevista per a fins a la primera meitat del 2023 s'allargaria. I, ara, el problema sembla estar situat en un altre front, com és el de «la disponibilitat limitada d'eines de fabricació clau«, cosa que impedeix que novament els fabricants no puguin satisfer la demanda.
Segons Gelsinger “aquesta és part de la raó per la qual creiem que l'escassetat general de semiconductors ara es desplaçarà cap al 2024, des de les nostres estimacions anteriors el 2023, només perquè l'escassetat ara ha afectat els equips i algunes d'aquestes línies de fàbrica es veuran més congestionades”. Això, obligatòriament, farà que tant Sony com Microsoft, segueixin fabricant les seves noves consoles a un ritme menor del que voldrien i, per tant, seguirem sense poder anar a comprar-les amb normalitat a les botigues.
Si fos cert que fins al 2024 no recuperaríem la normalitat, suposaria que aconseguiríem l'equador de la generació (2023-2024) sense haver arribat a les xifres mínimes exigibles de vendes que es podrien esperar de PS5 i Xbox Series X en unes condicions de mercat òptimes . El que ens porta a preguntar-nos si, si es manté aquesta situació, tant Sony com Microsoft es plantejaran allargar els set anys que solen durar vigents aquestes generacions per un altre cicle de vida més ampli que pogués arribar fins al 2029 i, potser, el 2030. Què us sembla?