Need for Speed és una de les sagues de videojocs de conducció més fructíferes de la història. Nascuda originalment el 1994, aquesta franquícia és el viu resum del que és Electronic Arts com a companyia. Els títols de Need for Speed han explorat a fons la subcultura del motor, convertint-se en un referent a la indústria. Però no tot han estat encerts. EA ha tingut seriosos problemes amb aquesta franquícia en voler explotar-la en excés, cosa que el va fer cometre múltiples errors, com sortir de la temàtica central, esgotar la fórmula amb llançaments anuals o fins i tot fulminar els estudis que van donar la glòria a la IP. Anem escalfant motors, perquè a les següents línies repassarem tota la història i els títols de la saga Need for Speed.
Els primers anys de la saga
Els orígens de la saga Need for Speed són força peculiars. El títol original va ser possible gràcies al finançament de Road & Track, una famosa revista de cotxes que va posar els diners perquè EA pogués desenvolupar el títol.
Road & Track Presents: The Need for Speed (EA Canadà, 1994)
Actualment volem que Need for Speed sigui un joc arcade. De fet, no ens agrada quan EA dóna tints de simulador a aquest joc. No obstant això, el joc original del 1994 pretenia ser un simulador.
Per a l'època, La necessitat de velocitat tenia un joc realista, sons molt elaborats i moltes carreteres. L'essència de Need for Speed ja estava en aquest primer títol que va sortir per a 3DO, DOS, PlayStation i SEGA Saturn. La idea era tan simple com participar en carreres amb cotxes japonesos i europeus, esquivar el trànsit i sortir d'una peça a les persecucions policials.
Aquesta primera versió ja tenia mode multijugador en línia. Com podreu imaginar, va ser la base sobre la qual es va construir tota una llegenda dels jocs de conducció.
Need for Speed II (EA Canadà / EA Seattle, 1997)
La fórmula es repetiria el 1997, encara que segones parts mai no van ser bones. La crítica va tenir les seves queixes perquè el joc tenia nombrosos problemes tècnics. El popeus i les caigudes de marcs eren força habituals. Tant, que la revista oficial de PlayStation va arribar a afirmar que el joc tenia un maneig atroç.
Tot i això, la saga va fer un pas important amb aquest títol. El joc va passar a ser molt més arcade. Hi va haver qui va celebrar el moviment i també els que es van queixar del canvi.
Need for Speed III: Hot Pursuit (EA Canadà / EA Seattle, 1998)
Arribem al primer gran joc de Need for Speed després de l'original. Amb les expectatives per terra per culpa del seu predecessor, Hot Pursuit ho va tenir fàcil per sorprendre. Tenia molt bons gràfics, encara que la cirereta la van posar les persecucions policials. Ara, la poli et podia perseguir durant les carreres il·legals, una mecànica molt interessant que es va quedar per a títols futurs.
La manera multijugador et deixava jugar com a pilot o com a policia. Les pistes per córrer també eren molt variades, i el cotxe es podia ajustar per adaptar-se al maneig del jugador o guanyar prestacions.
Need for Speed: High Stakes (EA Canadà / EA Seattle, 1999)
Quan una franquícia comença a funcionar, Electronic Arts no dubta a treure'l fins a l'última gota. Un any més tard, Altes apostes va arribar per a PC i PlayStation.
El joc va tenir una bona recepció, tot i que reciclava tot el possible del seu predecessor i no arriscava amb res de nou.
Need for Speed: Porsche Unleashed (Eden Studios / EA Canada, 2000)
Aquest títol només comptava amb vehicles de Porsche. El jugador havia de participar en carreres que desbloquejaven els models en ordre cronològic. Van existir diferències entre les versions de PlayStation i PC, ja que la versió per a Windows no comptava amb persecucions policials.
Tot i que no estem davant un joc dels millors de la saga, cal puntualitzar que va ser el primer a tenir una història. Posteriorment, això esdevindria una part important de cada desenvolupament.
Need for Speed: Hot Pursuit 2 (EA Black Box / EA Seattle, 2002)
Saltem a la sisena generació de consoles. Reutilitzant la reeixida fórmula de Hot Pursuit, Aquesta seqüela arribava amb uns gràfics molt millorats. També comptava amb una bona quantitat de modes de joc.
Caçar o evitar ser caçat. Hot Pursuit 2 estrenava 'Be the Cop', una manera com podies fins i tot sol·licitar ajuda d'helicòpters per aturar les carreres il·legals. Va comptar amb una bona quantitat de vehicles i quatre entorns diferents amb circuits variats.
L'època daurada de Black Box
L'època que va seguir a Hot Pursuit 2 va estar altament influenciada per l'èxit de les pel·lícules de A Tot Gas. La subcultura del tunning vivia el seu millor moment, cosa que es va veure altament reflectida als títols que desenvolupava Black Box.
Després de la bomba de Metro, Need for Speed es va convertir en un joc dèxit. Els jocs ja no només se centraven en les curses, sinó que n'hi havia una Història. De fet, aquest bloc de jocs comparteix protagonista. Cada història és la continuació del joc anterior. Els títols van començar amb trames molt simples, però es van anar complicant més i més.
Durant aquesta etapa, Need for Speed venia com a xurros. Gent de totes les edats gaudia tunejant vehicles fins a convertir-los en autèntiques horterades. Per desgràcia per a Electronic Arts, aquest període va tenir punt final.
Need for Speed: Underground (EA Black Box, 2003)
Need for Speed i la cultura del tunning es van anar retroalimentant constantment. L'any 2003, Electronic Arts va decidir donar un reiniciar a la franquícia amb un títol que establiria les bases per al futur de la IP.
Metro tenia una manera carrera amb una història, encara que no és que tingués una trama molt complexa. Amb l'ajuda de Samantha, pujaríem a la llista de corredors més prestigiosos de la ciutat i aniríem aconseguint cotxes, entre els quals s'incloïa l'Honda Civic Type R de la nostra companya.
El joc també comptava amb un taller per customitzar els vehicles i fer-los el més marroners possibles. Tot i això, no es van implementar les persecucions policials. Els jugadors van ser enxampant el gust a fer curses a Olympic City, i el títol va acabar sent un complet èxit.
Need for Speed: Underground 2 (EA Black Box, 2004)
La seqüela directa aquest joc arribaria un any més tard. underground 2 estrenava un nou manera lliure que permetia al jugador fer el cafre pels carrers. La història d'aquesta entrega comença just després dels esdeveniments de l'anterior. Després de vèncer Eddie, rebrem una trucada misteriosa per unir-nos a una banda de carrer de carreres. Tot i això, tot serà part d'una emboscada. El nostre Nissan Skyline GT-R quedarà fet trossos després de ser rierols pel Hummer H2 de Caleb. Amb els diners de l'assegurança comprarem un cotxe bàsic i ens tocarà començar des de zero uns mesos més tard.
Aquest és un dels jocs més complets de tota la saga. Podem competir en multitud de proves diferents, participar en esdeveniments especials i accedir a diverses maneres de joc que van donar al títol força rejugabilitat. La customització dels cotxes va ser millorada substancialment.
En general, underground 2 va collir bones crítiques, i va posar el terreny molt planer per a la següent entrega, que s'emportaria el més gran de tots els èxits.
Need for Speed: Most Wanted (EA Canadà / EA Black Box, 2005)
Si alguna vegada has navegat per pàgines web de cotxes de segona mà i has fantasiejat de comprar un BMW M3 E46, és perquè vas jugar a Need for Speed: Most Wanted.
Canviem la nit al dia i repetim la jugada de underground 2. En aquest cas, comencem sent el millor pilot de carreres il·legals de Rockport. El joc ens presenta un sistema de curses en forma de llista, similar al que s'ha vist en les dues entregues anteriors. L?objectiu és ser el més buscat de la ciutat per la policia.
Rockport és el paradís de les carreres il·legals. Estar als llocs alts de la llista suposa tenir poder i reputació. Això sí, pujar esglaons de la Llista negra no és fàcil, ja que a Rockport ens apostem el cotxe amb els nostres contrincants.
La trama de El més buscat comença quan un tal maquineta d'afaitar ens repta. Acceptem, ja que sembla que serà una victòria fàcil per a nosaltres. Sortim i li traiem força avantatge al nostre rival. No obstant, a pocs metres de la meta, el «bemeta» del nostre protagonista s'atura. Razor guanya la cursa i es queda el nostre M3.
Poc després, la nostra companya ens explicarà que un membre de la banda de Razor ha sabotejat el BMW. Vaja, que no és que hàgim perdut, sinó que ens han robat. Des d'aquest moment, l'objectiu del protagonista no és cap altre que tornar a recuperar la posició #1 de la Blacklist. Haurem de fer-ho des de baix. Començarem amb cotxes humils, i anirem aixecant els esportius a cadascun dels nostres enemics. No obstant això, la policia i el Sergent Cross no ens ho posaran fàcil per recuperar el susdit BMW.
El més buscat es va convertir en el joc més reconegut de tota la saga Need for Speed. Va ser un èxit de vendes, i podríem afirmar que Electronic Arts no ha aconseguit des de llavors treure un videojoc que el superi.
Need for Speed: Carboni (EA Canada / EA Black Box, 2006)
Need for Speed: Most Wanted havia deixat el llistó molt alt. La saga venia com a xurros, i EA no podia deixar passar l'oportunitat.
Need for Speed: Carboni (Carboni en anglès) és l'explicació de el que passa quan s'explota en excés una franquícia. Objectivament parlant, aquest lliurament té la mateixa qualitat que el seu predecessor. Tot i això, va arribar en un moment en què la gent ja estava saturada de la fórmula.
Aquesta és una seqüela directa de El més buscat, encara que la seva història comença abans que la del joc anterior. Palmont City és una ciutat on les bandes es reparteixen el territori. Anys enrere, durant un gran esdeveniment de carreres en què hi havia en joc una gran quantitat de diners, la policia va irrompre de manera totalment inesperada fent una emboscada. Per alguna raó, la poli va fer els ulls grossos amb nosaltres, i ens van deixar escapar descaradament. Tots els nostres companys van caure arrestats, i aquesta és l'explicació de com acabem arribant a Rockport per viure els episodis de El més buscat.
Després d'acabar amb Razor i escapar-se de la llei, el nostre protagonista arriba a Palmont City amb el seu recuperat BMW M3 GTR. Però no ve amb una mà per fora de la finestreta com a l'anunci. Ho fa a tota pastilla, doncs Creuar li trepitja els talons. Cross ha estat expulsat del cos de policia per la seva mala praxi, i ara treballa de cazarrecompenses. Per treure'ns-ho de sobre, portarem Cross al canó, subestimant la seva capacitat al volant. Per desgràcia, el BMW M3 quedarà destrossat en l?intent de fugida després de xocar amb un tràiler carregat de tubs de formigó.
La trama de carboni es va desenvolupant lentament. A mesura que anem guanyant reputació, anirem coneixent personatges que van estar presents en aquella fatídica nit. Ens explicaran el que van veure aquell dia i anirem fent-nos una idea del que va passar. Per això, tocarà muntar una nova banda i guanyar territoris. El sistema de 'crew' de carboni ens permetia participar en carreres amb companys que tenien habilitats especials en carrera com donar-nos rebuf, fer fora de la pista enemics o avisar-nos de les dreceres.
carboni té també una mecànica molt interessant que no es va fer servir mai més a Need for Speed: el canó. Es tractava d'una prova final en què dos contendents es jugaven la vida al Carbon Canyon. Era una cursa de dues mànegues en què no es podia cometre un simple error, ja que un contravolant en un mal revolt acabaria amb el teu cotxe caient al buit. No és estrany que aquest títol fos el videojoc oficial de la pel·lícula Fast and Furious: Tòquio Race.
El declivi de Black Box i els canvis de rumb
Tot i haver tancat una època brillant, Electronic Arts no va semblar conformar-se amb els números moguts per Carbono. Començaria així una nova etapa en què van intentar reinventar-se sense èxit. Tant, que més que solucionar el problema, el que van fer va ser enfonsar cada cop més la reputació que tenia la IP.
Need for Speed: ProStreet (EA Black Box, 2007)
Electronic Arts és una companyia que sempre comet els mateixos errors. La fórmula de fer el gamberro pels carrers i ser perseguits per la policia semblava haver tocat sostre. Però els americans no estaven disposats a alentir el ritme de llançaments. Calia treure un Need for Speed a l'any, així que van provar de posar l'etiqueta a un joc diferent.
ProStreet és el primer de la línia de jocs rars de Need for Speed. I és que de 'Street' tenia el nom, perquè aquí es competia a carreres legals.
Al seu moment, els fans de la franquícia es van sentir altament decebuts per aquest experiment. Vist amb perspectiva, no és un joc dolent. De fet, no es pot negar que no servís d'inspiració a títols com El Crew o Forza Horizon.
Need for Speed: Undercover (EA Black Box, 2008)
Seguim amb els experiments. Tornem a les carreres de carrer, però recuperem la mecànica dels policies de Hot Pursuit 2. El resultat és un videojoc estrany que tampoc acabo de quallar al gran públic.
En Clandestí participàvem en carreres il·legals, però també col·laboràvem amb l'FBI per acabar arrestant diversos criminals. El joc innovava el que era just, i per això les crítiques acabessin menjant-s'ho viu.
Need for Speed: Shift (Slightly Mad Studios, 2009)
Seguim pel camí de ProStreet. Eliminem la mecànica arcade de l'equació i ens embarquem a tot un simulador. Canviar no va venir gens malament, tenint en compte que Gran Turisme 5 va trigar mil·lennis a arribar a PlayStation 3.
Necessitat de velocitat: Majúscules és un molt bon títol. Tenia un bon catàleg de cotxes, una bona varietat de circuits i un maneig realment bo. Lúnic negatiu daquest joc és que realment no és un Need for Speed. Tot i això, tenint en compte que la saga estava en aquests moments en hores baixes, es pot arribar a entendre l'experiment.
Tracta d'arrencar-ho, Criterion
Calia recuperar l'essència de les carreres de carrer. Electronic Arts s'ho prenc com una prioritat.
Tant, que van acabar contractant Jocs de criteris (els creadors de Burnout) per embarcar-se en un projecte tan delicat com el nova versió d'un dels títols més importants. L'etapa de Metro fins carboni va quedar enrere, i EA va voler provar amb la fórmula que ja havia funcionat en el passat.
Need for Speed: Hot Pursuit Remake (Criterion Games, 2010)
Reinventar-se no estava donant resultats, així que Electronic Arts va decidir que el més assenyat era restaurar el Need for Speed de la primera etapa.
Hot Pursuit (2012) es desenvolupa en un món obert quatre vegades més gran que burnout Paradise, joc del que beu per motius obvis. Va ser el primer joc a comptar amb Autolog, posant força èmfasi en el multijugador. La personalització dels vehicles va desaparèixer. El títol es va centrar únicament en el joc de les persecucions.
El joc va tenir bona acollida, malgrat que sota cap concepte va superar la barrera marcada per El més buscat. Va tenir diversos premis i es va llançar una versió Remaster d'aquest remake a l'any 2020.
Need for Speed: Shift 2: Unleashed (Slightly Mad Studios, 2011)
Abans de reprendre el camí de les carreres il·legals, Electronic Arts va tornar a provar una vegada més amb la simulació. Va sortir força bé, doncs la seqüela de Canviar va pujar una mica més el llistó. De fet, encara que hagin passat més de 10 anys des del seu llançament, encara és un títol força gaudible avui dia.
No va ser un supervendes, però sí que és un molt bon joc de simulació. Al Cèsar el que és del Cèsar.
Després d'aquest títol, EA es va acomiadar de Slightly Mad Studios, que posteriorment crearien jocs com prototips. Vaja, que EA té més punteria amb els negocis que Fernando Alonso fitxant per una nova escuderia de F1.
Need for Speed: The Run (EA Black Box, 2011)
Criterion estava embarcada en un projecte important, així que EA va tornar a donar-li l'oportunitat a Caixa Negra. La desenvolupadora que va donar tot a Need for Speed acabaria sortint per la porta del darrere. L'equip va tenir la complicada tasca de introduir el motor Frostbite (el motor gràfic de Battlefield) en un joc de cotxes.
La correguda introduïa missions a peu, alguna cosa mai vista en aquesta franquícia —a més de ser una mecànica que havia demanat absolutament ningú—. Probablement, el temps que va emprar Black Box a adaptar el motor gràfic va ser el causant que aquest joc no destaqués en res en absolut.
En aquest punt, EA va fer el que sap fer millor: tancar estudis. La correguda va ser el punt i final de Black Box, que acabaria dissolta l'any 2013.
Need for Speed: Most Wanted Remake (Criterion Games, 2012)
Bé amb bo igual a bo. Si fusionem el millor joc de tota la saga amb lestudi que aparentment fa millors jocs daquest gènere, el resultat ha de ser insuperable. Oi?
Doncs no, però no perquè el joc fos dolent. criteri ja venia d'un joc que havia funcionat bé, i les expectatives estaven pels núvols. Abans que el joc sortís, ja tenia nominacions i havia guanyat premis. I, amb tant bombo, després passa el que passa.
Most Wanted 2012 és un molt bon joc de Criterion, però és un molt malament El més buscat. El títol de món obert va ser vist per molts com el relleu espiritual de burnout Paradise. La gent gairebé que s'oblidava que estaven davant seu El més buscat que ho havia petat 7 anys abans.
L'era de Ghost Games i la tornada de Criterion
A l'etapa anterior, EA va tenir dos encerts i molts errors. Amb un percentatge de batuda tan baixa, i amb tan poques cartes a la mà, calia tornar a inventar alguna cosa.
Need for Speed Rivals (Ghost Games, 2013)
rivals va ser el primer Need for Speed de Ghost Games. Un títol decent, però que seguia per una senda continuista.
Arribats a aquest punt, Electronic Arts va decidir donar un aturada a la franquícia per primera vegada. Pel que sembla, a algun directiu se li va encendre la bombeta i va adonar-se que el factor temps podria estar limitant la qualitat de les produccions.
Need for Speed (Ghost Games, 2015)
Ghost Games va tenir una segona oportunitat que van saber aprofitar realment bé. El mateix títol ja indica que Need for Speed és un complet reiniciar de la saga. Els fans d'aquest joc solem anomenar-lo Need for Speed: Need for Speed per fer una mica la gràcia.
Tornem als carrers de nit en un món obert amb una qualitat impressionant gràcies al motor Frostbite. Som el típic cap de motor que es vol fer buit en un grup de xavals fanàtics del motor. El nostre protagonista vol donar-se a conèixer entre personalitats importants d'aquest món com Ken Block, Akira Nakai i Magnus Walker.
El joc està comptat com una pel·lícula, malgrat que la parcel·la es molt bàsica. Quan no estem al cotxe, estem amb els nostres col·legues organitzant situacions o fent plans per no ficar-nos en problemes.
Ghost es va estalviar modelar els personatges en 3D i va llençar directament per la acció real. Una decisió brillant, ja que tot casa amb una naturalitat que sorprèn. A més, com que els 'bosses' del joc són persones que existeixen al món real, això, i la perspectiva en primera persona, li donaven un toc molt divertit al joc.
Need for Speed (2015) és probablement el millor NFS d'aquesta dècada, competint de tu a tu amb Calor. No és perfecte, però sí que té l'espurna que tant agrada de l'època de Metro. Tenia la seva pròpia personalitat i una ambientació immillorable.
Això sí, els punts negatius d'aquest joc feien malbé força els encerts de Ghost. En primer lloc, el maneig del cotxe seguia sent estrany. Frossbite seguia sent un motor fet per a un tirador i no per a un títol de carreres. D'altra banda, la policia va deixar de ser un divertiment. Les persecucions policials es van convertir en un autèntic malson. Les patrulles eren gairebé impossibles d'inutilitzar, i de vegades passàvem més temps fugint que competint. Aquesta mecànica que tant ens agradava a underground 2, El més buscat y carboni acabaria convertint-se en una cosa molesta. Per desgràcia, va seguir així durant els següents títols.
Need for Speed: Payback (Ghost Games, 2017)
Mantenint el nivell, Payback arribaria un parell d'anys més tard, però sense sorprendre el mínim. El joc va repetir les mateixes puntuacions.
Need for Speed havia esdevingut un cotxe sense cadenes enmig d'una nevada. A sobre, Electronic Arts va voler treure més profit del compte, cosa que els va fer cometre un gran error. Van ficar un sistema de cartes per progressar amb microtransaccions i caixes de saqueig. Gràficament, Payback es veu pitjor que l'anterior. I si a això se li suma que la seva única aportació és una història mediocre i una transició entre el dia i la nit, doncs és millor passar al següent. Un títol per oblidar.
Need for Speed: Heat (Ghost Games, 2019)
L'any 2019 Need for Speed recuperava l'aspecte visual del títol del 2015 i semblava progressar en alguns punts.
En Calor competim a la nit en carreres de carrer per reputació. Durant el dia, ens enfilarem al cotxe per participar en carreres legals i guanyar diners.
Tot i ser un joc entretingut i que entra fàcilment pels ulls, Calor tampoc és cap meravella. És un bon joc si es compara amb altres títols anteriors, però segueix sense ser l'ombra de l'etapa de Black Box.
Vuit anys després d'estrenar Frostbite, Need for Speed continua tenint seriosos problemes de maneig per culpa de lús daquest motor gràfic, que no està dissenyat per manejar vehicles. Per altra banda, la trama del joc és ridícula. No hi ha un fil conductor interessant que us animi a seguir jugant. I, finalment, les persecucions policials tornen a arruïnar el joc.
En Calor cal avançar tant a la nit com pel dia. Les peces es desbloquegen amb la reputació. Per això, caldrà participar en carreres il·legals, armar enrenou i aconseguir que ens persegueixi la policia. No obstant això, el sistema que van fer servir per a aquest joc pot fer que dediquis hores a perdre el temps. Només acumules reputació si aconsegueixes arribar al teu garatge i dorms fins al matí següent. No importa quants punts has aconseguit; si t'atura la policia, tot el teu esforç serà en va. Malauradament, la policia d'aquest joc salta a la mínima, i treure-te'ls de sobre és de tot menys divertit.
Need for Speed: Unbound (Criterion Games, 2022)
Després d'una època molt fructífera de Ghost Games, Electronic Arts ha tornat a confiar en Criterion per al següent Need for Speed de la llista. sense consolidar surt a la venda el 2 de desembre, i ja és un dels jocs més criticats de la franquícia.
sense consolidar estarà basat en una ciutat inspirada a Chicago. Criterion ha apostat contundentment per la identitat visual, donant un estil dibuixos animats a aquest lliurament, retirant realisme per portar de tornada l'arcade.
Aquest títol surt únicament per a consoles de nova generació i PC. Tot apunta que les carreres de carrer tornaran a ser la part fonamental del títol. Mostra d'això és l'ús dels cotxes dels vuitanta.
El temps dirà si Criterion ha trobat la tecla, o si EA hauria d'haver seguit amb l'estil iniciat per Ghost Games. En qualsevol cas, és aviat encara per treure'n conclusions.
Altres jocs de Need for Speed
Need for Speed World (EA Black Box/EA Singapur, 2010)
va ser un multijugador massiu amb model Freemium amb el mateix motor i estil que els jocs de letapa de Black Box. El joc incloïa els mapes de Rockport i Palmont City. Gràficament no era cap meravella, ja que EA volia que el joc fos compatible amb la major quantitat dordinadors possible. El joc es finançava amb microtransaccions i era un pagar per guanyar de manual.
Aquest MMORPG no era més que una fusió entre Necessitat de velocitat més desitjada y carboni, però en línia. Els jugadors havien de fer carreres il·legals i fugir de les persecucions per aconseguir diners i modificacions. Mecànicament, heretava molts elements de carboni com la classificació dels cotxes o les mecàniques durant les curses.
Tot i això, tampoc va arribar a quallar. Electronic Arts va tancar els servidors a l'abril de 2015. Des de l'any 2019, hi ha comunitats que s'han dedicat a mantenir els seus propis servidors d'aquest joc en una versió no oficial.
Need for Speed: Nitro (EA Montreal, 2009)
Es va llançar únicament per a Nintendo Wii i Nintendo DS. Es va tractar d'un joc independent amb circuits i un sistema adaptat als controls del Wiimote.