Πρακτικά από τη δεκαετία του '90 του περασμένου αιώνα, η εργοστάσιο Disney πολέμησε κατά των νομοθετικών αρχών των ΗΠΑ ώστε να τροποποιηθούν οι νόμοι για τα πνευματικά δικαιώματα και, έτσι, να επεκταθεί όσο το δυνατόν περισσότερο η κυριότητα κάποιων σχεδίων που ήδη αυτή τη δεκαετία αρχίζουν να λήγουν. Αυτή είναι η περίπτωση του πρώτου Μίκυ Μάους, εκείνου του μυθικού πρωταγωνιστή του μικρού μήκους Steamboat Willie το οποίο θα μπορούσε να εισέλθει στον δημόσιο τομέα το 2023, ακριβώς 95 χρόνια μετά τη δημιουργία του από την Walt Disney.
Εμπρός και πίσω με προθεσμίες
Γενικά Οι νόμοι των ΗΠΑ προστατεύουν τα έργα ενός δημιουργού για έως και 95 χρόνια αλλά είναι αλήθεια ότι αυτές οι διατάξεις ψηφίστηκαν σε έναν κόσμο όπου δεν υπήρχαν μεγάλες εταιρείες ικανές να επιβιώσουν περισσότερο από τον αρχικό δημιουργό ενός έργου τέχνης. Δηλαδή, αν και οι νόμοι προστάτευαν τον Walt Disney για να αποτρέψουν την εκμετάλλευση του πλάσματος του από άλλο άτομο σε όλη του τη ζωή, δεν σκέφτηκαν το ενδεχόμενο αυτή η κληρονομιά να περνούσε στα χέρια μιας εταιρείας ικανής να την εκμεταλλευτεί εμπορικά πέρα από αυτήν την περίοδο. .
Λοιπόν, παρόλο που η Disney κατάφερε μια 20ετή εξαίρεση για να αποτρέψει τον Μίκυ Μάους Steamboat Willie επρόκειτο να εισαχθούν στον δημόσιο τομέα το 2023, μια νομοθετική πρωτοβουλία στις ΗΠΑ επιδιώκει ακριβώς το αντίθετο: αποσύρει αυτή την επιπλέον περίοδο των δύο δεκαετιών, αφήστε το στα αρχικά 95 χρόνια προς το παρόν και, σε ένα τελευταίο βήμα, μειώστε αυτόν τον αριθμό ετών σε μόλις 56. Αρκετά για να ζήσει ένας συγγραφέας χάρη στη δημιουργία του.
Ο Josh Hawley, ο γερουσιαστής που οδηγεί αυτήν την πρωτοβουλία στις ΗΠΑ, είναι ξεκάθαρος ότι «η εποχή των δωρεών των Ρεπουμπλικανών σε μεγάλες επιχειρήσεις έχει τελειώσει. Χάρη στην ειδική προστασία πνευματικών δικαιωμάτων από το Κογκρέσο, εταιρείες […] όπως η Disney έχουν κάνει δισεκατομμύρια. […] Ήρθε η ώρα να αφαιρέσουμε τα ειδικά προνόμια της Disney και να ξεκινήσουμε μια νέα εποχή δημιουργικότητας και καινοτομίας».
Αντίο Μίκυ το 2023;
Ήταν το 1928 όταν ένας κάπως απελπισμένος Walt Disney και πρακτικά σε πλήρη οικονομική χρεοκοπία, αποφάσισε να περιγράψει τις μορφές αυτού που γνωρίζουμε σήμερα ως ο πρώτος Μίκυ Μάους στην ιστορία, αυτός που πρωταγωνίστησε στο animation μικρού μήκους που επέτρεψε στη νεοσύστατη εταιρεία να αρχίσει να πετάει. Steamboat Willie είναι το κομμάτι που θα μπορούσε να εισέλθει στον δημόσιο τομέα εάν αφαιρεθεί αυτή η επέκταση 20 ετών, πράγμα που θα μπορούσε να σημαίνει ότι οποιοδήποτε άτομο ή εταιρεία στον κόσμο θα μπορούσε να αναπαράγει αυτό το καρτούν χωρίς να πληρώσει τίποτα στη Disney.
Είναι προφανές ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει πολύ σε έναν αιώνα και σίγουρα οι νόμοι πρέπει να ενημερωθούν σε ένα σενάριο στο οποίο τα έργα που υπόκεινται σε πνευματικά δικαιώματα δεν είναι αποκλειστικά στους δημιουργούς τους, αλλά ένα εμπορικό αγαθό με αξία που επιδιώκουν να εκμεταλλευτούν οι εταιρείες και οι εταιρείες. Όπως στην περίπτωση του George Lucas με το Star Wars και του Stan LEe με ένα μεγάλο μέρος της παραγωγής της Marvel, πώς γίνεται η διαχείριση όλων αυτών των IP αφού πεθάνουν οι δημιουργοί τους; Έχουν οι εταιρείες το δικαίωμα να τα εκμεταλλεύονται αποκλειστικά χωρίς κανένα χρονικό περιορισμό; Όλα αυτά είναι που αποσαφηνίζονται τώρα με τον πρώτο Μίκυ Μάους στην ιστορία.