למעשה מאז שנות ה-90 של המאה הקודמת, ה מפעל דיסני נלחם נגד הרשויות המחוקקות של ארה"ב כך שחוקי זכויות היוצרים ישתנו, ובכך ירחיבו ככל האפשר את הבעלות על כמה רישומים שכבר בעשור הזה מתחילים לפוג. זה המקרה של מיקי מאוס הראשון, אותו גיבור מיתולוגי של הקצר סטימבואט וילי שיכול להיכנס לרשות הציבור בשנת 2023, בדיוק 95 שנים לאחר יצירתו על ידי וולט דיסני.
הלוך ושוב עם מועדים
בדרך כלל חוקי ארה"ב מגנים על יצירותיו של מחבר עד 95 שנים אבל זה נכון שההוראות הללו הועברו בעולם שבו לא היו מגה-תאגידים המסוגלים להאריך ימים יותר מהיוצר המקורי של יצירת אמנות. במילים אחרות, למרות שהחוקים הגנו על וולט דיסני כדי למנוע מהיצור שלו להיות מנוצל על ידי אדם אחר במהלך חייו, הם לא שקלו את האפשרות שהירושה הזו תעבור לידיה של חברה המסוגלת לנצל אותה באופן מסחרי מעבר לתקופה זו. .
ובכן, למרות שדיסני הצליחה פטור של 20 שנה כדי למנוע ממיקי מאוס סטימבואט וילי היו נכנסים לנחלת הכלל ב-2023, יוזמת חקיקה בארה"ב מבקשת בדיוק את ההיפך: למשוך את התקופה הנוספת של שני עשורים, השאר את זה ב-95 השנים המקוריות לעת עתה, ובשלב אחרון, צמצם את מספר השנים ל-56 בלבד. מספיק לסופר לחיות בזכות יצירתו.
ג'וש האולי, הסנאטור שמניע את היוזמה הזו בארה"ב, ברור ש"העידן של תרומות רפובליקנים לעסקים גדולים הסתיים. הודות להגנות מיוחדות על זכויות יוצרים מהקונגרס, תאגידים כמו דיסני הרוויחו מיליארדים. […] הגיע הזמן לקחת את ההרשאות המיוחדות של דיסני ולהתחיל עידן חדש של יצירתיות וחדשנות".
להתראות מיקי ב-2023?
זה היה בשנת 1928 כאשר וולט דיסני נואש במקצת ובפשיטת רגל פיננסית מוחלטת, החליט לשרטט את הצורות של מה שאנו מכירים היום בתור מיקי מאוס הראשון בהיסטוריה, זה שכיכב בסרט האנימציה שאיפשר לחברה שזה עתה נוצרה להתחיל לטוס. סטימבואט וילי הוא היצירה שיכולה להיכנס לנחלת הכלל אם הארכה של 20 שנה תוסר, מה שעלול לגרום לכך שכל אדם או חברה בעולם יוכלו לשחזר את הקריקטורה הזו מבלי לשלם לדיסני דבר.
ברור שדברים השתנו הרבה במאה שנה ובוודאי יש לעדכן את החוקים לתרחיש שבו יצירות הכפופות לזכויות יוצרים אינן בלעדיות ליוצריהן, אלא טוב מסחרי עם ערך שחברות ותאגידים מבקשים לנצל. כמו במקרה של ג'ורג' לוקאס עם מלחמת הכוכבים וסטן לי עם חלק ניכר מההפקה של מארוול, איך מנוהלים כל ה-IP האלה ברגע שהיוצרים שלהם נפטרו? האם לחברות יש את הזכות לנצל אותן באופן בלעדי ללא הגבלת זמן כלשהי? כל זה הוא מה שמתברר כעת עם מיקי מאוס הראשון בהיסטוריה.