Een nieuwe ruimtewedloop begint op nogal alarmerende manieren vorm te krijgen. We hebben het over de duizenden communicatiesatellieten die veel particuliere bedrijven de komende jaren in een baan om de aarde willen lanceren. Sommige releases die in eerste instantie misschien onbeduidend klinken, maar die, in perspectief geplaatst, enger zijn dan je zou denken.
Verbind de wereld tegen elke prijs
Het idee van veel bedrijven zoals SpaceX, Amazon y OneWeb is om een groot aantal satellieten de ruimte in te lanceren waarmee een mesh-netwerk kan worden gecreëerd dat de aarde omringt om te genieten van snelle communicatie. Het is de bedoeling dat deze netwerken over ongeveer 10 jaar operationeel zijn, dus we hoeven niet al te lang te wachten om deze nieuwe wereldwijde communicatiestructuur te zien.
Wetende dat dit communicatie in alle uithoeken van de wereld zonder beperkingen mogelijk maakt, wat is er dan mis met het inzetten van een wereldwijd netwerk dat directe communicatie met elk deel van de wereld mogelijk maakt? De fout ligt bij een getal: 57.000.
Dat zal het aantal satellieten zijn dat naar verwachting in 2029 in een baan om de aarde zal zijn. Rekening houdend met het feit dat we midden 2020 zijn, zou 2029 op dit moment niet te ver weg of futuristisch voor je moeten klinken (ja, het is nog steeds lijkt zo), zodat de inzet op handen is. Om je een idee te geven: 57.000 satellieten is 25 keer het aantal ruimtevaartuigen dat momenteel in een baan om de aarde draait, maar als je iets wilt waardoor je dingen duidelijk kunt zien, kun je beter de volgende weergave in video bekijken.
een ruimte autokerkhof
De video werd gepresenteerd door Dan Oltrogge op de 23e jaarlijkse Commercial Space Transportation Conference van de Federal Aviation Administration, met het idee om mensen bewust te maken van het probleem dat ons zou kunnen overkomen. Twee dagen voor de presentatie kwamen twee satellieten bijna met elkaar in botsing in de ruimte door een fout, iets dat duizenden ruimtepuin had kunnen veroorzaken.
Volgens Kevin O`Connell, directeur van het Office of Space Commerce, komen dit soort mislukkingen en onvoorziene gebeurtenissen met een bepaalde frequentie voor, dus de video van Oltrogge doet niets anders dan ons waarschuwen voor wat we over een paar jaar zouden kunnen hebben.
Het zijn er veel, maar de situatie is onder controle
Om je een idee te geven: SpaceX is van plan om 12.000 satellieten te lanceren met zijn StarLink-programma, waaraan nog duizenden van OneWeb, Iridum en het Kuiper-project van Amazon moeten worden toegevoegd. Dit zou het aantal satellieten enorm vergroten, maar het lijkt erop dat niet alles verloren is.
Oltrogge zelf verzekert dat er in de baan van de aarde ruimte is voor veel satellieten, en het meest interessante is dat er modellen worden ontwikkeld die hun desintegratie mogelijk maken wanneer ze stoppen met dienen, zodat het aantal zou afnemen en ze zich niet zouden ophopen in de vorm van vuilnis ruimte.
Het lijdt geen twijfel dat de uitdaging van het beheren van ruimte bestaat, dus de komende jaren zullen cruciaal zijn om te bepalen