De United States Customs and Border Protection Agency hebben samen met federale agenten uit Portland een netwerk van bijna perfecte zwendel dat hij Apple zelf had misleid. De auteurs zijn twee studenten uit Oregon van Chinese afkomst die bezig waren met het importeren van nagemaakte iPhone-eenheden uit China om als defecte telefoons te gebruiken die ze naar de technische dienst van Apple zouden sturen. En ja, het idee sloeg aan, en Apple verving ze door nieuwe iPhones.
Hoe je een nep-iPhone inruilt voor een nieuwe zonder gepakt te worden door de politie
De titel lijkt een grap, maar het is precies wat de hoofdrolspelers van het nieuws, Yangyang Zhou en Quan Jiang, twee jonge mensen met hun studentenvisum in orde en zonder enige smet op hun administratie, aan het doen waren. Zijn modus operandi het was heel simpel:
- Ze ontvingen wekelijks tientallen nagemaakte iPhones. Een familielid of contactpersoon in China was verantwoordelijk voor het verzenden van de eenheden naar een opgegeven adres in Oregon.
- Eenmaal ontvangen, gingen ze verder Apple-garantieondersteuning verwerken beweren dat de telefoon niet is ingeschakeld. Uiteraard hebben ze de telefoons één voor één verwerkt.
- Apple beoordeelde de terminal en besloot vervang het door een volledig functionele eenheid. Zoals we later zullen zien, zijn niet alle eenheden gecast en zijn sommige teruggestuurd nadat ze niet waren geaccepteerd.
- Met de nieuwe telefoon in hun bezit, verscheepten de oplichters de nieuwe toestellen naar China, waar zou worden verkocht tegen een zeer aantrekkelijke prijs.
- De inkomsten uit deze verkopen ze zouden vanuit China worden overgemaakt naar een rekening die de studenten in de Verenigde Staten hadden.
de alarmen gaan af
Het begint allemaal in april 2017 bij de douane, waar federale agenten verdacht worden van zeer verdachte zendingen van Apple-achtige mobiele telefoons die in Hong Kong namaak leken te zijn. Het onderzoek begint en de agenten beginnen aan het touw te trekken, totdat ze in december Jiang bereiken, die ze interviewen in Terminal 6 van de haven van Portland.
Het is daar waar Jiang bekent dat hij meestal ontvangt normaal gesproken tussen de 20 en 30 telefoons van een kennis in China. Deze persoon stuurt ze naar Jiang zodat hij de garantie bij Apple kan verwerken, en zodra ze zijn gerepareerd, stuurt hij ze terug naar China. Voor dit werk krijgt hij een geldbedrag, een betaling die zijn moeder in China int en overmaakt op een bankrekening die hij zelf in de Verenigde Staten heeft.
Dat bekent de ondervraagde persoon uiteindelijk in 2017 stuurde 2.000 telefoons naar Apple, en dat hij ofwel verantwoordelijk was voor het persoonlijk afleveren ervan in een officiële winkel, of dat hij de online ondersteuningsdienst van Apple gebruikte om de garantie te verwerken.
Een fraude ter waarde van $ 895.800
Onderzoek begint dieper te graven en agenten ontdekken dat maar liefst 3.069 claims zijn ingediend in naam van Jiang met namen, e-mails, postadressen en IP-adressen die aan hem waren gekoppeld. Een ongelooflijk aantal echter "slechts" 1.493 units ze slaagden erin het appelbedrijf te misleiden. Maar de vraag is, hoe?
Hoe is het mogelijk dat Apple niet ontdekte dat het namaakapparaten waren?
Volgens de onderzoekers zelf konden Apple-technici veel van de apparaten niet onderzoeken of repareren omdat ze niet konden worden ingeschakeld, maar we zijn er zeker van dat het bedrijf een protocol moet hebben dat dit soort gevallen vermijdt. Serienummers, interne componenten controleren... Als een technicus een telefoon krijgt die niet aangaat, verwisselt hij die dan echt onmiddellijk voor een andere? Dat lijkt in dit geval zeker te zijn gebeurd.
Wat de hoofdrolspelers van de zaak betreft, ze verzekeren dat ze niet wisten dat het nagemaakte eenheden waren, aangezien ze gewoon verantwoordelijk waren voor het verwerken van de garanties van de telefoons toen ze aankwamen. Hoogstwaarschijnlijk zullen hun studentenvisa worden ingetrokken, hoewel hun advocaten verzekeren dat ze te goeder trouw hebben gehandeld en een volledig legale service hebben verleend bij het verwerken van de garanties. De kwestie is gecompliceerder in het geval van Jiang, aangezien hij betrokken is bij de handel in neptelefoons en fraude.