Praktisk talt siden 90-tallet av forrige århundre fabrikk Disney har kjempet mot lovgivende myndigheter i USA slik at lovene om opphavsrett endres og dermed utvides så lenge som mulig eierskapet til noen tegninger som allerede i dette tiåret begynner å utløpe. Dette er tilfellet med den første Mikke Mus, den mytiske hovedpersonen i den korte Steamboat Willie som kan gå inn i det offentlige domene i 2023, nøyaktig 95 år etter opprettelsen av Walt Disney.
Frem og tilbake med tidsfrister
Som regel Amerikanske lover beskytter en forfatters verk i opptil 95 år men det er sant at disse bestemmelsene ble vedtatt i en verden der det ikke fantes noen mega-selskaper som var i stand til å overleve den opprinnelige skaperen av et kunstverk. Det vil si, selv om lovene beskyttet Walt Disney for å forhindre at skapningen hans ble utnyttet av en annen person gjennom hele livet, tenkte de ikke på muligheten for at denne arven ville gå over i hendene på et selskap som var i stand til å utnytte den kommersielt utover denne perioden. ...
Vel, selv om Disney klarte en 20-års fritak for å hindre Mikke Mus fra Steamboat Willie skulle gå inn i det offentlige domene i 2023, søker et lovgivningsinitiativ i USA nøyaktig det motsatte: trekke tilbake den ekstra perioden på to tiår, la det ligge på de opprinnelige 95 årene for øyeblikket, og i et siste trinn, reduser det antallet år til bare 56. Nok til at en forfatter kan leve takket være skapelsen hans.
Josh Hawley, senatoren som driver dette initiativet i USA, er tydelig på at «æraen med republikanske utdelinger til storbedrifter er over. Takket være spesiell opphavsrettsbeskyttelse fra kongressen, selskaper […] som Disney har tjent milliarder. […] Det er på tide å ta bort Disneys spesielle privilegier og innlede en ny æra av kreativitet og innovasjon.»
Farvel Mikke i 2023?
Det var i 1928 da en noe desperat Walt Disney og i praktisk talt total finansiell konkurs bestemte seg for å skissere formene for det vi i dag kjenner som den første Mikke Mus i historien, den som spilte hovedrollen i den animerte kortfilmen som gjorde det mulig for det nyopprettede selskapet å begynne å fly. Steamboat Willie er stykket som kan gå inn i det offentlige rom hvis den 20-årige forlengelsen fjernes, noe som kan bety at enhver person eller bedrift i verden kan reprodusere den tegneserien uten å betale Disney noe.
Det er åpenbart at ting har endret seg mye på et århundre, og lovene må absolutt oppdateres til et scenario der verk som er underlagt opphavsrett er ikke eksklusivt for skaperne deres, men et kommersielt gode med verdi som selskaper og selskaper søker å utnytte. Som i tilfellet med George Lucas med Star Wars og Stan LEe med en god del av Marvels produksjon, hvordan administreres alle disse IP-ene når skaperne deres er døde? Har selskaper rett til å utnytte dem eksklusivt uten noen tidsbegrensning? Alt dette er det som nå blir belyst med historiens første Mikke Mus.