La paleontología y la cultura popular se han cruzado de forma inesperada: una nueva especie de tiburón sierra ha sido bautizada en honor a Pochita, el personaje del manga y anime Chainsaw Man, tras un hallazgo en el norte de Chile.
El trabajo, difundido en la revista británica Papers in Palaeontology, documenta restos del Mioceno tardío en la Formación Bahía Inglesa (Región de Atacama), con una antigüedad estimada de unos siete millones de años y un notable valor científico.
Un tiburón fósil con nombre de manga
La especie ha sido denominada Pochitaserra patriciacanalae, un nombre que combina el homenaje a la paleontóloga chilena Patricia Canales con la referencia a Pochita. El equipo identificó el taxón a partir de nueve dientes microscópicos, suficientes para erigir un nuevo género y especie extintos.
El apodo ligado a Chainsaw Man no es casual: la anatomía del tiburón sierra, con un rostro alargado y dentado que recuerda a una motosierra, encaja con la iconografía del personaje, acercando el hallazgo a públicos no especializados.
Cómo se llevó a cabo la investigación
La campaña se centró en sedimentos del sector Econssa (comuna de Caldera). Bajo la dirección del Dr. Jaime Villafaña (UCSC), los investigadores procesaron más de 300 kilos de material para recuperar microfósiles de elasmobranquios.
El recuento final arrojó 241 restos dentales de pequeño tamaño correspondientes a 19 tipos de tiburones y rayas. Entre los resultados destacan los primeros registros en Sudamérica de los géneros Sympterygia, Dipturus y Rhinobatos en el registro fósil local.
Además, el estudio consigna los primeros registros fósiles en el hemisferio sur de tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) y tiburón leopardo (Triakis semifasciata), datos que amplían el mapa histórico de estas especies.
Nombres que conectan ciencia y cultura
Pochitaserra patriciacanalae lleva un doble tributo: por un lado, reconoce el legado científico de Patricia Canales; por otro, evoca a Pochita para enfatizar un rasgo anatómico clave del tiburón sierra y facilitar que el público recuerde el nombre.
Los autores subrayan que los nombres científicos deben ser descriptivos y memorables, una estrategia útil para divulgar la paleontología entre nuevas generaciones sin perder rigor académico.
Más hallazgos en Bahía Inglesa
En paralelo se describió la raya Dasyatis manuelcamposi, propuesta a partir de dos pequeños dientes que remiten a un género de pastinacas aún existente, aunque sin representantes modernos en la costa chilena.
Con este conjunto de evidencias, la Formación Bahía Inglesa refuerza su estatus como yacimiento de referencia en América, un auténtico laboratorio natural para reconstruir la historia del Pacífico sur y su biodiversidad.
El hallazgo de Pochitaserra y la identificación de nuevos registros paleobiogeográficos ponen de relieve una diversidad marina notable en el Mioceno tardío, así como el valor de integrar grandes volúmenes de sedimentos en los estudios de microfósiles.
La investigación ofrece una fotografía detallada del ecosistema de hace millones de años y, al mismo tiempo, muestra que la ciencia puede dialogar con la cultura contemporánea sin sacrificar precisión ni contexto.