La música de cine y televisión ha perdido a una de sus voces más reconocibles: Lalo Schifrin, el compositor argentino que revolucionó el panorama de las bandas sonoras, ha fallecido en Los Ángeles a los 93 años a causa de una neumonía. Su deceso fue anunciado por su hijo y confirmado por la Secretaría de Cultura argentina, lo que ha generado un profundo pesar en todo el mundo cultural.
Schifrin deja tras de sí una trayectoria que abarca más de seis décadas dedicadas a la composición, dirección y arreglos orquestales. Nacido en Buenos Aires en 1932, Boris Claudio «Lalo» Schifrin mostró desde niño una precoz sensibilidad musical, alentado por la influencia de su padre, violinista de la Filarmónica de Buenos Aires. Aprendió a tocar el piano a muy temprana edad, y su posterior formación en el Conservatorio de París marcaría el inicio de una carrera internacional inigualable.
El nacimiento del mito: de Buenos Aires a Hollywood
El jazz fue la auténtica pasión de Schifrin, que descubrió esta música en la adolescencia a escondidas en una época en la que el género era visto con recelo en su país natal. Su estancia en París en los años 50 le permitió sumergirse de lleno en el ambiente jazzístico europeo. Allí consolidó sus primeras experiencias como pianista y compositor, antes de regresar a Argentina y formar su propia big band.
La oportunidad decisiva llegó tras conocer al trompetista Dizzy Gillespie durante una visita de la banda del músico estadounidense a Buenos Aires. La colaboración con Gillespie impulsó al joven Schifrin a mudarse a Nueva York en 1958. Durante esa etapa, compaginó actuaciones como pianista en locales con arreglos para figuras del jazz como Sarah Vaughan o Stan Getz, y muy pronto su versatilidad llamó la atención en el circuito musical neoyorquino.
Fue ya en los años 60 cuando Schifrin decidió mudarse a California, abriendo así su etapa más prolífica como compositor de bandas sonoras para cine y televisión, un campo en el que su sello se hizo inconfundible por la mezcla de ritmos y la originalidad de sus melodías.
Un catálogo de bandas sonoras inolvidables
La banda sonora de «Misión: Imposible» (1966) marcó un antes y un después en la cultura popular. Schifrin solía comentar que compuso el tema original en apenas unos minutos, tras recibir del productor la petición de una melodía llena de emoción y ritmo. La sintonía, tan pegadiza como innovadora por su estructura sincopada y su percusión, se convirtió en seña de identidad tanto de la mítica serie de televisión como de la exitosa saga cinematográfica, acompañando las aventuras de los agentes secretos en diferentes generaciones.
Su repertorio no se detiene ahí. Entre sus obras más conocidas figuran la música para «Harry el sucio», las trepidantes persecuciones de «Bullitt» con Steve McQueen, la partitura de La leyenda del indomable y la sofisticada tensión de Operación Dragón. Además, firmó la música de cabecera de series como «Starsky y Hutch» y «Mannix», así como de películas de diversos géneros, dejando claro que pocos compositores supieron adaptarse y dejar huella como él.
Su capacidad para mezclar estilos, transitando con naturalidad entre el funk, el pop, la bossa nova, el jazz y las melodías sinfónicas, convirtió cada una de sus bandas sonoras en auténticas piezas de colección, admiradas tanto por directores como por músicos de diversas generaciones, llegando a influir a artistas del hip-hop y la electrónica.
Reconocimientos, premios y últimas obras
Lalo Schifrin acumuló a lo largo de su carrera innumerables galardones y reconocimientos. Fue nominado en seis ocasiones a los premios Oscar y recibió finalmente un Oscar honorífico en 2018, entregado por su admirado Clint Eastwood, en reconocimiento a la influencia y originalidad de su música en la gran pantalla. El galardón lo convirtió en el tercer compositor de la historia en ser honrado de ese modo, junto a leyendas como Ennio Morricone y Quincy Jones.
Además, ganó cinco premios Grammy, cuatro Emmy, una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y el prestigioso Premio Max Steiner. Su contribución fue tan reconocida que varias de sus composiciones han sido versionadas o sampleadas por relevantes figuras de otros estilos musicales, manteniendo siempre una vigencia sorprendente.
Ya en sus últimos años, Schifrin no cesó en su labor creativa. Durante la pandemia de covid-19, compuso piezas de cámara como los Modern String Quartets, en las que introdujo ritmos típicos argentinos como el tango y el malambo. Poco antes de fallecer, estrenó junto al compositor Rod Schejtman la sinfonía ¡Viva la libertad! en Buenos Aires, reforzando su vínculo con su país natal pese a residir en Estados Unidos durante décadas.
Su legado, tanto en la música de cine y televisión como en el mundo del jazz y la música académica, seguirá presente en la memoria de millones de oyentes que alguna vez tararearon sus inolvidables melodías o se emocionaron con el ritmo inconfundible que supo imprimir a cada una de sus composiciones.
