El mundo de la animación y el doblaje está de luto. Peter Cullen, el actor canadiense que dio voz a Optimus Prime en Transformers, ha fallecido a los 85 años. La noticia, confirmada por su representante, ha conmocionado a millones de seguidores que crecieron escuchando su inconfundible voz.
Cullen murió el miércoles 26 de agosto en su domicilio de Los Ángeles, según ha informado su agente Kevin Motley a The Hollywood Reporter. La familia ha emitido un comunicado en el que pide honrar su legado con compasión, integridad y lealtad, y recuerda su famosa frase: ‘Sé lo suficientemente fuerte para ser amable’.
Una carrera marcada por Optimus Prime
Nacido en Montreal en 1941, Cullen comenzó su carrera como locutor y actor en vivo antes de convertirse en una de las voces más reconocibles de la animación. Su gran oportunidad llegó en 1984 cuando fue elegido para interpretar a Optimus Prime en la serie animada original de Transformers. El personaje, líder de los Autobots, se convirtió en el eje de su trayectoria profesional.
La voz de Cullen para Optimus Prime estuvo inspirada en su hermano mayor, Larry, capitán de los Marines. El consejo de su hermano, ‘sé lo suficientemente fuerte para ser amable’, marcó su interpretación y se convirtió en una de sus frases más célebres. El actor retomó el papel en numerosas ocasiones, incluyendo las películas de acción real dirigidas por Michael Bay desde 2007 hasta Transformers: El despertar de las bestias (2023).
Su trabajo en la serie animada Transformers: Prime (2010) le valió una nominación al Daytime Emmy. La muerte de Optimus Prime en la película de 1986 causó tal impacto entre los fans que los productores decidieron revivir al personaje y traer de vuelta a Cullen para el especial de 1987.
Más allá de los Autobots
Aunque Optimus Prime fue su papel más famoso, Cullen dejó una huella imborrable en otros personajes. Fue la voz de Igor, el melancólico burro de Winnie the Pooh, así como de Monterey Jack en Chip ‘n Dale: Rescue Rangers y de KARR en El coche fantástico. También realizó los efectos vocales de la criatura en Predator (1987) y los rugidos de King Kong en el remake de 1976.
Su versatilidad le permitió participar en producciones como Gremlins, donde dio vida a los sonidos de Gizmo, y en series como Dragones y Mazmorras, G.I. Joe o Los Pitufos. En 2023 recibió un premio honorífico por el conjunto de su trayectoria en los premios Emmy infantiles y familiares, un reconocimiento a décadas de trabajo.
Un legado que trasciende generaciones
Peter Cullen deja cuatro hijos: Angus, Claire, Pilar y Clay, este último coordinador de especialistas cinematográficos. Su relación con los fans fue siempre cercana, y solía participar en convenciones donde compartía anécdotas y su famosa frase. Su último papel fue Thaedus en la serie animada Invencible, donde coincidió con Frank Welker, la voz histórica de Megatron.
Con la muerte de Peter Cullen, el mundo pierde a una de las voces más icónicas de la cultura popular. Su interpretación de Optimus Prime seguirá inspirando a futuras generaciones, y su legado permanecerá en cada película, serie y videojuego en el que participó. Los fans de todo el mundo recordarán siempre su calidez y su inconfundible tono de barítono.