Convertirse en Cho Chang en la saga Harry Potter parecía el sueño perfecto para cualquier actriz adolescente. En el caso de Katie Leung, aquel salto a la fama mundial vino acompañado de un lado mucho más oscuro: una oleada de acoso racista y bullying que marcó profundamente su carácter y su trayectoria profesional.
Hoy, con la mirada que da el tiempo y una carrera ya consolidada, Leung ha decidido poner palabras a aquella experiencia que durante años llevó en silencio. Lo ha hecho en una conversación con el diario británico The Guardian, donde repasa cómo el éxito repentino, la exposición mediática y los ataques por su origen asiático influyeron en su personalidad, su salud mental y sus decisiones dentro de la industria audiovisual.
El salto a Hogwarts y el inicio del acoso racista
Katie Leung tenía apenas 16 años cuando fue elegida para interpretar a Cho Chang en «Harry Potter y el cáliz de fuego». La joven escocesa, de ascendencia china, pasó de ser prácticamente una desconocida a formar parte de una de las franquicias cinematográficas más influyentes de las últimas décadas, repitiendo su papel en un total de cinco películas de la saga.
Esa visibilidad masiva fue, según relata, «abrumadora desde el principio». A una edad en la que ya se sentía insegura, verse en el centro del foco mediático global resultó especialmente difícil de gestionar. Mientras en el set disfrutaba rodando con compañeros como Daniel Radcliffe, Emma Watson, Rupert Grint o Robert Pattinson, fuera de cámara se estaba gestando un fenómeno muy distinto.
En cuanto se hizo público el reparto de «El cáliz de fuego», aparecieron páginas y foros dedicados a insultarla y cuestionar su presencia en la historia. Buena parte de esas críticas no se centraban en su trabajo interpretativo, sino en su aspecto físico y su origen, con comentarios cargados de estereotipos raciales y odio que se viralizaron en Internet.
Leung recuerda que, movida por la curiosidad, empezó a buscar su nombre en Google, encontrándose con una avalancha de mensajes hirientes. «A esa edad una es curiosa, y nadie podría haberme detenido», ha explicado. Esa exposición constante a contenido tóxico, sin filtros ni acompañamiento emocional, terminó calando mucho más de lo que ella misma era capaz de reconocer entonces.
Consecuencias emocionales: menos extrovertida y más insegura
En su entrevista, la actriz admite que nunca llegó a gestionar bien aquel acoso. Preguntada por si intentó hacer algo para afrontarlo, admite que, en realidad, no lo hizo: el impacto fue tan grande que simplemente dejó que la situación la moldeara. «Me afectó de maneras que tardé muchos años en entender», reconoce.
Uno de los efectos más claros fue en su forma de relacionarse con los demás. Leung sostiene que ese bombardeo de odio en línea la volvió mucho menos extrovertida y extremadamente consciente de cada palabra que decía en público. La sensación de estar siempre bajo juicio le llevó a filtrar sus opiniones y a retraerse incluso en contextos profesionales.
El acoso también influyó en cómo valoraba su propio talento. Durante mucho tiempo, llegó a creer que había conseguido el papel de Cho Chang más por azar que por mérito, casi como si hubiera ganado una lotería que no merecía. Ese síndrome del impostor, alimentado por los mensajes racistas, le hizo pensar que tenía que «compensar» continuamente el éxito de Harry Potter.
Ella misma admite que tomó decisiones importantes basándose en lo que la gente decía de ella en Internet. Esa presión, sumada al miedo a decepcionar a quienes la identificaban únicamente con el personaje de Cho Chang, la frenó a la hora de seguir apostando por la interpretación durante una etapa de su vida. En lugar de impulsarla, la fama temprana se convirtió en un lastre que condicionó su confianza y sus pasos profesionales.
Racismo en la industria: papeles limitados y comparaciones constantes
Más allá del acoso en redes, Leung describe un entorno industrial en el que su origen asiático marcaba las oportunidades que le llegaban. Aunque posteriormente trabajó en producciones ambientadas en China o Corea del Norte, muchos de esos proyectos, admite, estaban claramente definidos por criterios raciales: su personaje existía, sobre todo, para encajar en un estereotipo.
Lejos de verlo entonces como un problema estructural, la actriz confiesa que durante años aceptó esos trabajos con gratitud, convencida —equivocadamente, según ella misma— de que no debía aspirar a mucho más. El mensaje recibido, tanto desde Internet como desde ciertos engranajes de la industria, era que su lugar estaba en un tipo muy concreto de papel.
La experiencia en la escuela de interpretación tampoco fue sencilla. Allí, cuenta, era habitual que la compararan con Lucy Liu, una de las pocas actrices asiáticas muy visibles en Hollywood en aquella época. Aunque Leung admira la carrera de Liu, aquellas comparaciones la irritaban: «Me preguntaba por qué nadie podía compararme con Meryl Streep», comenta con ironía.
Ese detalle resume bien la sensación de estar encasillada: parecía que en la gran pantalla solo había espacio para una referencia asiática reconocible, como si cualquier actriz del mismo origen tuviera que seguir exactamente ese molde. Para Leung, su raza actuaba como una barrera invisible, limitando no solo la variedad de personajes, sino también las expectativas de quienes la rodeaban.
Silencio, transfobia y una ruptura necesaria
Durante mucho tiempo, Katie Leung optó por no hablar públicamente del acoso racista que vivió tras Harry Potter. Guardó silencio sobre el daño emocional acumulado, centrada en seguir adelante sin remover demasiado la polémica que rodeaba a la franquicia y a su creadora.
Esa contención empezó a resquebrajarse cuando J.K. Rowling publicó mensajes transfóbicos en redes sociales, generando una polémica global. Para Leung, como para otros intérpretes de la saga, fue un punto de inflexión. A partir de entonces, decidió unirse abiertamente a las críticas hacia la autora y a las voces que denunciaban que su discurso contribuía a alimentar entornos hostiles y discriminatorios.
La actriz vincula este contexto con su propia vivencia de racismo y con la sensación de que durante años se pasó por alto cómo se trataba a determinados colectivos en el entorno del fandom. Aunque no responsabiliza directamente a una sola persona de lo que sufrió, sí subraya que faltaron apoyos y mecanismos para proteger a una adolescente que se convertía, de la noche a la mañana, en diana de ataques masivos.
En paralelo, Leung empezó a reivindicar de forma más firme la importancia de que las nuevas generaciones de intérpretes encuentren referentes diversos y positivos en pantalla. Confiesa que siente cierta «envidia sana» al ver a actores jóvenes de orígenes muy distintos ocupar papeles principales sin que su raza sea el único rasgo definitorio.
Una carrera que sigue creciendo: de Harry Potter a Bridgerton
Pese al peso emocional de sus inicios, Katie Leung ha ido construyendo una filmografía sólida y variada. Tras su paso por Hogwarts, ha participado en títulos como «Trainspotting 2», la serie de ciencia ficción «The Peripheral», la aclamada animación «Arcane» o «La rueda del tiempo», ampliando registro y alejándose poco a poco del encasillamiento inicial.
Su siguiente gran paso llegará con la cuarta temporada de «Bridgerton», una de las series más populares de Netflix en Europa y en buena parte del mundo. En esta nueva tanda de episodios, que tiene previsto su estreno el 29 de enero, Leung dará vida a Lady Araminta Gun, un personaje central en la trama.
Todo apunta a que su papel será especialmente relevante, ya que se la presenta como principal antagonista de la temporada y como contrapunto directo a Sophie, interpretada por Yerin Ha. Que una producción de este calibre apueste por ella en un rol tan potente se percibe como un síntoma de una industria que, poco a poco, va abriendo el abanico de historias y rostros visibles.
Lejos de la timidez forzada de aquellos años de acoso, la Katie Leung actual se muestra más dispuesta a reivindicar su lugar en la pantalla sin pedir disculpas por ello. Aunque reconoce que parte de las heridas de la etapa Harry Potter siguen presentes, su presencia en proyectos como «Bridgerton» simboliza un cambio de ciclo tanto a nivel personal como profesional.
De aquella adolescente que se buscaba en Google y encontraba páginas plagadas de insultos racistas a la actriz que hoy encabeza repartos en grandes producciones, el recorrido de Katie Leung refleja el coste emocional de la fama temprana y del racismo, pero también la capacidad de resistir y reorientar una carrera. Su testimonio sirve como recordatorio de la necesidad de proteger mejor a los intérpretes jóvenes, cuestionar los estereotipos en el cine y la televisión, y promover una representación más amplia y diversa que permita que historias como la suya no se repitan con la misma crudeza.
