WhatsApp está preparando en Android una herramienta de dictado que busca cambiar la forma de mandar mensajes sin pasar por una nota de voz. La idea es sencilla: el usuario habla al teléfono, la aplicación transforma esas palabras en texto y el resultado se envÃa como un mensaje escrito al uso. Al otro lado no llegarÃa ningún audio ni aparecerÃa una etiqueta que delate que se redactó hablando.
La novedad se ha rastreado en la beta para Android 2.26.37.8, aunque que aparezca en el código no implica que ya pueda probarse. Permanece en desarrollo, no está habilitada para los usuarios de la beta y WhatsApp no ha comunicado una fecha de lanzamiento. Tampoco se sabe si llegará igual a iPhone o si cambiará antes del estreno.
Una nueva forma de escribir hablando
Según la implementación encontrada, la app colocará un nuevo botón en la barra de escritura del chat. La primera vez que se use, mostrará una explicación breve y pedirá escoger un idioma. Después entrará en modo de escucha y enseñará el aviso «Escuchando…» mientras convierte la voz en palabras. Cuando termine el dictado, se podrá revisar el texto antes de enviarlo.
Si la conversión contiene errores o el usuario decide no mandar el mensaje, existirá la opción de cancelarlo. La función funcionarÃa en conversaciones individuales, grupos y canales, aunque el diseño y esos destinos todavÃa podrÃan cambiar. La ubicación del botón no es definitiva y tampoco hay que activar nada en Ajustes para buscarla: quienes tengan la beta pueden no verla porque el código está en preparación.
Conviene no confundirla con la transcripción de audios que ya existe. WhatsApp permite convertir en texto una nota de voz recibida, pero en ese caso el audio sigue formando parte del chat y la transcripción aparece debajo. La nueva propuesta actúa antes del envÃo y en sentido contrario: la voz sirve como método de entrada, pero desaparece al terminar. Asà se evita que el destinatario tenga que escuchar una grabación y, al quedar como texto, después se puede buscar una dirección, un nombre o cualquier otro dato dentro de la conversación.
También se diferencia del micrófono que incorporan Gboard y otros teclados. El resultado puede ser parecido, pero WhatsApp quiere integrarlo en su propia barra y aprovechar la misma infraestructura que ya emplea para las transcripciones. El proceso quedarÃa dentro de la aplicación y ofrecerÃa una experiencia coherente aunque el teclado instalado cambie.
Privacidad, idioma y dudas pendientes
La conversión se realizará localmente. WhatsApp pedirá descargar una vez el paquete del idioma elegido y, a partir de ahÃ, podrá procesar el dictado sin conexión a Internet. Solo hará falta recuperar la conectividad para enviar el mensaje al chat. La grabación provisional no saldrÃa del dispositivo, según la información disponible.
El texto resultante sà viajará como cualquier mensaje de WhatsApp y quedará protegido por el cifrado de extremo a extremo en las conversaciones que lo utilicen. Es el mismo planteamiento que la compañÃa aplica a las transcripciones oficiales de mensajes de voz en Android y iPhone: se descarga un paquete y el contenido se procesa en el propio móvil.
El reconocimiento no es infalible. El ruido, una dicción rápida, los nombres propios o mezclar idiomas pueden introducir errores. Aquà habrá una ventaja importante: el remitente podrá corregirlos antes de enviar. Ese repaso previo reduce el riesgo de mandar un texto defectuoso.
WhatsApp prueba funciones que a veces modifican su aspecto, cambian de ubicación o nunca llegan a la versión estable. Tampoco se sabe qué idiomas estarán disponibles el primer dÃa ni si el despliegue se extenderá a iPhone al mismo tiempo. Por ahora no hay que activar nada ni buscar la opción en Ajustes. Cuando la compañÃa decida probarla públicamente, lo habitual será habilitarla primero para un grupo reducido de cuentas.
La propuesta cubre un hueco distinto al de las aplicaciones y bots que pasan audios de WhatsApp a texto. PermitirÃa hablar cuando tenemos las manos ocupadas o escribir un mensaje largo con rapidez, sin trasladar al destinatario el tiempo y la obligación de escuchar una grabación. Si finalmente se estrena, el usuario podrá dictar, revisar y enviar un texto corriente, con procesamiento local y sin aviso al receptor. Por ahora toca esperar, porque estar en beta no equivale a disponibilidad inmediata.