Hasta hace no mucho, subirse a un avión significaba entrar en un agujero negro digital donde solo podías dedicarte a leer o ver alguna película descargada previamente. Esa sensación de aislamiento está a punto de pasar a mejor vida, ya que el sector de la aviación se ha puesto las pilas para que el acceso a la red de alta velocidad deje de ser un servicio exclusivo de las clases más caras o de vuelos intercontinentales.
La gran noticia de esta semana la ha dado Wizz Air, que ha dejado claro que quiere ser la primera compañía de bajo coste extremo en Europa que ofrezca internet de Starlink en todos sus aviones. Con este movimiento, la empresa húngara pretende que sus pasajeros naveguen sin cortes ni complicaciones, eliminando esa barrera invisible que separaba los vuelos baratos de la conectividad que todos tenemos hoy en día en el salón de casa.
Wizz Air y el adiós definitivo al modo avión
La hoja de ruta está bastante clara y el despliegue comenzará oficialmente en el año 2027. La compañía ha explicado que no quiere que sus clientes tengan que elegir entre un billete asequible y estar conectados con su trabajo o sus seres queridos, por lo que instalarán antenas de órbita baja en toda su flota de nueva generación. Esto no es moco de pavo, ya que hablamos de ofrecer una experiencia fluida independientemente de si estás cruzando los Alpes o volando sobre el Mediterráneo.
Desde la dirección de la aerolínea aseguran que este acuerdo con la empresa de Elon Musk es un punto de inflexión. No se trata solo de enviar un mensaje de WhatsApp, sino de que la peña pueda consumir vídeo en streaming o jugar online mientras viaja a 30.000 pies de altura. Es un cambio de paradigma que busca democratizar un servicio que, hasta hace bien poco, iba a paso de tortuga y costaba un ojo de la cara.
El panorama en España y la respuesta de las grandes europeas
En nuestras fronteras la cosa también está que arde, porque el Grupo IAG, al que pertenecen Iberia y Vueling, ya movió ficha hace unos meses confirmando que ofrecerán WiFi de alta velocidad gratuito para sus clientes registrados. Se espera que a partir de finales de 2026 ya empecemos a ver aviones equipados con esta tecnología, lo que situará a las operadoras españolas a la vanguardia de la conectividad aérea en el continente.
Por otro lado, el gigante Lufthansa no se quiere quedar atrás y ya ha anunciado que equipará casi un millar de aviones con el sistema de SpaceX. Su plan es que toda su flota esté lista en 2029, ofreciendo el servicio de forma gratuita para aquellos pasajeros que tengan su ID de viajero frecuente. Vaya, que el sector se está volcando en que volar ya no sea sinónimo de estar desconectado del mundo.
¿Cómo funciona esta tecnología en pleno vuelo?
La clave de todo este tinglado reside en los satélites LEO (Low Earth Orbit), que están mucho más cerca de la Tierra que los sistemas tradicionales. Esto permite que la latencia sea bajísima y que la velocidad de descarga sea similar a lo que tenemos en tierra firme, moviéndose entre los 150 y los 450 Mbps. Olvídate de esos portales de login eternos que no cargaban nunca; ahora la conexión será casi instantánea.
El proceso para el usuario será de lo más sencillo. Una vez que la tripulación dé el visto bueno, solo habrá que activar el WiFi del dispositivo y seleccionar la red de la compañía. En algunos casos, como el de United Airlines en Estados Unidos, el acceso será totalmente abierto y sin restricciones, mientras que en Europa algunas compañías podrían pedirte que estés dado de alta en sus programas de puntos para no cobrarte ni un euro.
No todo el mundo está convencido con Starlink
A pesar del entusiasmo generalizado, hay quien prefiere ver los toros desde la barrera. Ryanair, fiel a su estilo, ha tirado de ironía en redes sociales para cuestionar la rentabilidad de estas instalaciones. Su jefe, Michael O’Leary, ha dejado caer que el coste de los equipos y el ligero aumento en el consumo de combustible que provocan las antenas exteriores no compensan el beneficio para una compañía que mira el céntimo al milímetro.
Además, Amazon está empezando a sacar los dientes con su proyecto Kuiper para competir con Musk. Aunque todavía están en una fase muy temprana, ya han firmado acuerdos con compañías como Delta para integrar todo su ecosistema digital en los aviones. Esto demuestra que la batalla por controlar el cielo digital no ha hecho más que empezar y que los próximos años van a ser moviditos en cuanto a novedades tecnológicas a bordo.
El despliegue masivo de redes satelitales está logrando que el tiempo de vuelo pase de ser un rato muerto a un momento productivo o de ocio real. Con Wizz Air sumándose al carro en 2027 y grupos como IAG liderando la implementación en España, queda claro que el estándar de la industria está cambiando a marchas forzadas para satisfacer a un viajero que ya no entiende la vida sin estar en línea. Aunque algunas aerolíneas sigan reticentes por el desembolso económico que supone, la tendencia global indica que, tarde o temprano, todas tendrán que currarse una buena oferta de conectividad si no quieren perder comba frente a sus rivales más directos.
