Todo apunta a que 2026 será el primer año en casi dos décadas en el que Apple no pondrá a la venta un nuevo iPhone “barato” de la serie principal. La compañía mantendría en escaparate los modelos ya existentes, pero renunciaría a lanzar un iPhone 18 base durante ese ejercicio, algo inédito desde que el primer iPhone vio la luz en 2007.
Los últimos informes y filtraciones procedentes de analistas y medios especializados coinciden en la misma idea: Apple quiere fragmentar el calendario de lanzamientos del iPhone 18, priorizando los modelos Pro y dejando para más adelante el relevo generacional del modelo estándar y las versiones más económicas, lo que dejaría a 2026 sin ese iPhone 18 “para todos los públicos”.
Un cambio histórico en el calendario del iPhone
Desde hace años, el plan de Apple ha sido casi de reloj suizo: presentación de nuevos iPhone en septiembre y llegada a las tiendas pocas semanas después, normalmente con toda la gama sobre la mesa al mismo tiempo. Solo la pandemia de 2020 alteró ligeramente este ritmo, escalonando unos pocos modelos durante el otoño.
La situación actual, sin embargo, parece distinta. Distintas fuentes del sector recogidas por medios como MacRumors y prensa tecnológica europea señalan que el iPhone 18 Pro y el iPhone 18 Pro Max seguirán estrenándose en septiembre de 2026, pero el modelo base de la familia quedará fuera de ese evento. Es decir, no habría un iPhone 18 estándar nuevo en los escaparates durante todo 2026.
En la práctica, esto significará que el actual iPhone 17 “normal” se mantendrá como modelo de entrada de la gama principal durante más de 18 meses. Sería la primera vez que Apple deja pasar un año completo sin renovar el iPhone estándar, algo que rompe por completo el ciclo anual al que se habían acostumbrado tanto el mercado como los consumidores.
Además, este giro no sería puntual: los rumores hablan de un cambio de estrategia con vocación de continuidad, pensado para los próximos años y no como un simple ajuste aislado para 2026, lo que abre la puerta a un nuevo ritmo de actualizaciones más espaciado para los modelos no Pro.
Entre bastidores, analistas como Ming-Chi Kuo y periodistas especializados apuntan a que Apple busca adaptar sus ciclos de producto a una gama cada vez más saturada, en la que convivirán más modelos de iPhone, dispositivos plegables y versiones de generaciones anteriores con rebajas de precio.
Qué sí veremos en 2026: Pro, plegable y gama media
Que no haya iPhone 18 barato no significa que 2026 vaya a ser un año tranquilo para Apple, más bien todo lo contrario. Las filtraciones marcan el otoño de 2026 como el momento clave para los iPhone 18 Pro y 18 Pro Max, que seguirán ejerciendo de referencia tecnológica dentro de la gama.
Junto a ellos, se espera que comparta escenario el primer iPhone con pantalla plegable, un dispositivo que llegaría para competir frente a los plegables Android que llevan años asentándose en Europa. Este modelo contaría con una pantalla interior de unas 7,7 pulgadas y un panel externo en torno a las 5,3 pulgadas, con un diseño sin notch ni islas, gracias a cámaras y sensores ocultos bajo el panel.
La idea sería reforzar el segmento alto del catálogo, concentrando el protagonismo mediático en los modelos de mayor precio. Apple priorizaría así los márgenes de beneficio y se evitaría que los modelos más asequibles resten ventas a los Pro durante los primeros meses tras el lanzamiento, algo que la compañía viene vigilando de cerca.
En paralelo, 2026 también debería traer novedades en la gama media, con la llegada del iPhone 17e como sucesor del actual modelo económico. Este terminal cubriría el hueco de “iPhone más barato” del catálogo, pero no formaría parte de la numeración 18, lo que refuerza la idea de que ese año no existirá un iPhone 18 base ni un 18e de nueva generación.
En resumen, la estrategia pasa por llenar 2026 de hardware pero sin estrenar un nuevo iPhone 18 accesible, dejando ese papel al 17 y al 17e, mientras la atención se concentra en los Pro y en el estreno del plegable.
El iPhone 18 barato se va a 2027: base, 18e y nuevo Air
Los informes más consistentes señalan que la llegada del iPhone 18 estándar se pospondrá hasta la primavera de 2027. Es decir, no es que Apple cancele el modelo, sino que lo desplaza en el tiempo y rompe deliberadamente la sincronía con los Pro.
Ese mismo periodo de principios de 2027 sería también el momento elegido para presentar el iPhone 18e, la versión más económica, y la segunda generación de un supuesto iPhone Air ultraligero que ya se viene rumoreando desde hace meses. De esta forma, el bloque de modelos “más asequibles” quedaría agrupado en una ventana distinta a la de los Pro.
Este lanzamiento escalonado daría lugar a un calendario con dos picos fuertes de atención mediática separados por unos seis meses: primero, los dispositivos más caros y avanzados; después, los teléfonos dirigidos a un público más amplio y a quienes buscan precios algo más contenidos.
La consecuencia directa para los usuarios es que quien quiera un iPhone 18 nuevo sin pasar por la gama Pro tendrá que esperar bastante más de lo habitual, algo que puede afectar a quienes en España y Europa suelen renovar móvil cada dos años justo al salir el modelo base.
También se abre un escenario en el que ganan peso los modelos de generación anterior rebajados. Durante 2026, es previsible que Apple y las operadoras apuesten fuerte por mantener atractivo al iPhone 17 y al 17e mediante descuentos, promociones con tarifas y programas de renovación, aprovechando que no habrá un iPhone 18 barato que compita directamente.
Motivos: marketing, ventas y un catálogo que no deja de crecer
Más allá de los rumores puntuales, el movimiento encaja con una tendencia más amplia: Apple quiere dejar de concentrar casi todo su negocio del iPhone en un único trimestre, el de otoño, que hasta ahora concentra un pico enorme de ingresos y una fuerte presión sobre cadena de suministro, logística y marketing.
Dividir la familia iPhone 18 en dos tandas le permitiría a la compañía repartir mejor las ventas a lo largo del año y ocupar más espacio mediático, con dos eventos potentes de presentación en vez de uno solo. En un mercado europeo muy competido y acostumbrado a lanzamientos constantes de la competencia asiática, esto también ayuda a que Apple vuelva a “salir en la foto” más de una vez por año.
Otro punto clave tiene que ver con la canibalización entre modelos. Al separar Pro y estándar, los primeros meses quedan reservados para los clientes que suelen ir directamente a por los modelos más caros, mientras que la llegada posterior de los iPhone 18 base y 18e da aire a quienes priorizan precio, sin solapar tanto las decisiones de compra.
Además, el catálogo de productos de Apple está creciendo hasta niveles nunca vistos. Para 2026 y 2027 se esperan nuevos iPad, Mac con chips M5 y M6, Apple Watch renovados, un iPhone plegable, accesorios para el hogar y hasta posibles nuevas generaciones de AirPods y HomePod. Mantener el calendario antiguo del iPhone, con todo concentrado en septiembre, cada vez encaja menos en esa realidad.
En este contexto, renunciar a un iPhone 18 barato en 2026 se convierte en una pieza más de una reorganización general que afecta al conjunto del ecosistema, y no solo a los teléfonos.
La parte técnica: un estándar más ambicioso y difícil de fabricar
Detrás del retraso del iPhone 18 base también hay razones tecnológicas. Diversas fuentes apuntan a que Apple estaría preparando un rediseño profundo del modelo estándar con pantalla prácticamente “limpia”, sin notch ni isla visible, con Face ID y cámara frontal integrados bajo el panel OLED.
Este tipo de soluciones bajo pantalla requieren paneles más complejos y con tolerancias muy estrictas, algo que estaría generando problemas en la cadena de suministro. Fabricantes como BOE, uno de los proveedores de Apple, habrían tenido dificultades para alcanzar el nivel de calidad exigido para los nuevos paneles avanzados.
Para evitar lanzar un producto que no cumpla con sus estándares, Apple habría optado por desplazar pedidos hacia proveedores más experimentados como Samsung Display y LG Display, reorganizando así los tiempos de producción y, con ello, el propio calendario de lanzamiento del modelo base.
Mientras tanto, los iPhone 18 Pro y 18 Pro Max seguirían en primera línea de innovación, con rumores de chips de 2 nanómetros, cámaras con apertura variable, mejoras de batería y nuevas capacidades de conectividad, pero manteniendo un diseño algo más continuista en tamaños y formatos de pantalla.
La sensación general es que el iPhone 18 estándar podría pegar un salto más grande de lo habitual respecto a su predecesor, lo que explicaría por qué Apple se está tomando más tiempo y asume el coste de dejar 2026 sin un nuevo modelo barato con numeración 18.
Todo este movimiento dibuja un escenario poco habitual para el usuario: 2026 será el año de los iPhone 18 Pro y del primer iPhone plegable, pero quien espere un iPhone 18 económico o base tendrá que esperar, como mínimo, a la primavera de 2027. Hasta entonces, el papel de “iPhone asequible” recaerá en la generación 17 y en los modelos e, mientras Apple prueba un calendario más flexible y se reserva más margen para afinar las tecnologías que quiere estrenar en el próximo modelo estándar.
