El Gobierno de Nepal ha ordenado el bloqueo de la mayoría de redes sociales que operan sin registro oficial ante el Ministerio de Comunicación y Tecnología de la Información. La medida alcanza a servicios muy populares en el país, incluidos Facebook, Instagram, X, YouTube y Reddit, en un intento de forzar su regularización.
Las autoridades fijaron un plazo de 7 días (del 28 de agosto al 3 de septiembre) para que las plataformas se inscribieran y designaran interlocutores locales. Quien no cumplió, queda sujeto a desactivación a partir de este jueves, con la promesa de reabrir el acceso en cuanto se complete el trámite.
Qué redes quedan afectadas y cuáles siguen operativas
Según comunicaron medios locales y el propio ministerio, no presentaron solicitud de registro plataformas como Facebook, Instagram, X, YouTube y Reddit. Además, se mencionan otras que tampoco completaron el proceso, entre ellas LinkedIn, Snapchat, Pinterest y Rumble.
En cambio, las autoridades confirman que hay cinco servicios ya registrados, entre ellos TikTok y Viber. Otras dos plataformas, como Telegram, han enviado la documentación y esperan aprobación, por lo que su situación podría resolverse en breve.
El portavoz del ministerio, Gajendra Kumar Thakur, indicó que las redes no registradas se desactivarán y que el acceso se restablecerá en cuanto cumplan. La Autoridad de Telecomunicaciones de Nepal (NTA) recibió instrucciones de ejecutar los bloqueos a las plataformas en incumplimiento.
En las primeras horas tras el anuncio, varios servicios aún estaban accesibles, lo que sugiere que el corte podría aplicarse de forma escalonada a medida que avance la implementación del mandato.
Las reglas del registro y el sustento legal
La decisión del Ejecutivo se apoya en una orden del Tribunal Supremo, que exigió que todas las plataformas que operen en Nepal lo hagan de forma legal y supervisada. En 2023 se aprobó la norma denominada “Directivas para la Gestión del Uso de Redes Sociales, 2023”, que articula el marco regulatorio.
Estas directivas requieren que las compañías obtengan licencia, establezcan un punto de contacto local, designen un responsable residente de quejas y un encargado de cumplimiento. Además, la inscripción debe renovarse cada tres años para mantener la autorización vigente.
El gabinete dio un ultimátum de siete días a finales de agosto para completar el registro. Tras varios avisos y sin avances con parte de la industria, el Gobierno decidió activar el bloqueo de quienes no cumplieron los requisitos.
El ministro de Comunicación, Prithvi Subba Gurung, señaló que se intentó un diálogo por vías diplomáticas con las grandes tecnológicas, sin éxito. Por su parte, el responsable de información del ministerio, Rabindra Prasad Poudel, defendió que las redes deben estar sujetas a reglas que permitan frenar el contenido ilegal o dañino.
Reacciones y debate público
La medida ha despertado críticas de organizaciones de derechos humanos y de parte de la oposición, que temen que el marco legal se convierta en una herramienta de censura y restrinja la libertad de expresión.
Desde el principal partido opositor, voces como la de Hit Raj Pandey han alertado de que un cierre generalizado podría perturbar la comunicación y la vida pública en un país donde estas plataformas son parte del día a día.
El presidente de Digital Rights Nepal, Bholanath Dhungana, calificó el cierre repentino como un enfoque excesivamente controlador y abogó por mejorar la infraestructura legal antes de adoptar decisiones drásticas.
También hubo llamamientos a regular sin apagar los servicios. Desde el Partido Nacional Independiente, Manish Jha defendió que la supervisión es necesaria, pero que el remedio no debería pasar por el cierre total de las plataformas.
El posible impacto es amplio: en Nepal, cerca del 90% de la población (unos 30 millones de habitantes) utiliza Internet. Un apagón de redes afectaría a negocios, educación y conversación pública en todo el país.
Antecedentes y próximos pasos
El país ya ha tomado decisiones similares en el pasado reciente. En julio, el Gobierno restringió Telegram por un aumento de fraudes en línea y casos de blanqueo de capitales.
Además, en 2023 se impuso una prohibición de nueve meses a TikTok que se levantó cuando la empresa completó su registro oficial en Nepal, un precedente que las autoridades citan ahora como ejemplo de la vía para recuperar el servicio.
De cara a las próximas semanas, la NTA prevé aplicar el bloqueo de forma gradual mientras continúa el proceso de registro. Las plataformas que finalicen la inscripción recuperarán el acceso de inmediato, conforme a los compromisos anunciados por el Ministerio.
El movimiento del Ejecutivo busca ordenar el ecosistema digital y reforzar la rendición de cuentas de las tecnológicas. La realidad es que los grandes servicios sociales deberán regularizarse o afrontar cortes, en un escenario en el que la tensión entre regulación y libertad de expresión volverá a ponerse a prueba.