Samsung Electronics vive una etapa complicada, tras anunciar una significativa caída en su beneficio operativo durante el segundo trimestre del año. Aunque el sector tecnológico surcoreano suele tener altibajos, la magnitud de este descenso ha sorprendido tanto a los mercados como a los propios analistas. La empresa atribuye principalmente este bajón a los problemas surgidos en su negocio de semiconductores, especialmente en el segmento de chips de inteligencia artificial, que se ha visto afectado tanto por las recientes restricciones comerciales estadounidenses como por retrasos en el proceso de suministro a clientes clave.
El último informe financiero de la compañía refleja un panorama menos alentador de lo esperado. Samsung estimó un beneficio operativo de aproximadamente 4,6 billones de wones para el trimestre comprendido entre abril y junio, lo que supone una caída del 56% respecto al año anterior. Este resultado quedó bastante por debajo de las previsiones de los analistas, que esperaban un descenso menos acusado, y marca el peor resultado de Samsung en seis trimestres.
Causas principales del desplome en las ganancias
Las razones que explican esta fuerte reducción de beneficios son diversas, aunque destacan particularmente los efectos de las restricciones de exportación impuestas por Estados Unidos sobre los chips de inteligencia artificial. Estas limitaciones han impactado de forma notable en el negocio principal de Samsung, especialmente en la venta de chips de memoria de alto ancho de banda (HBM), cruciales para alimentar los sistemas de IA.
A todo esto se suma el retraso en el suministro de los nuevos chips HBM3E de 12 capas a Nvidia, uno de los clientes más importantes del sector IA. Samsung había anticipado avances significativos en esta tecnología durante la primera mitad de año, pero por el momento no ha reportado ninguna actualización relevante sobre cuándo comenzarán los envíos a Nvidia. Las pruebas de calidad y el proceso de evaluación del producto siguen en marcha, prolongando la incertidumbre sobre cuándo la compañía podrá recuperar terreno frente a sus principales competidores.
Por otro lado, la situación se agrava por la intensa competencia que representan SK Hynix y Micron, que han logrado sacar partido a la demanda creciente de chips de memoria en Estados Unidos y consolidar su posición en el mercado. Mientras tanto, Samsung sigue dependiendo en mayor medida del mercado chino, donde las restricciones dificultan el crecimiento, y la presión de los rivales locales es cada vez mayor.
Impacto del mercado y reacción de los inversores
El efecto de esta situación no ha pasado desapercibido entre los inversores. Aunque las acciones de Samsung llegaron a subir tímidamente tras anunciarse el plan de recompra por valor de 3,9 billones de wones, su desempeño ha sido inferior al del índice KOSPI. A pesar del complicado contexto, la compañía pretende estimular la confianza del mercado con este tipo de iniciativas financieras.
El mercado continúa observando con cautela los próximos movimientos del gigante surcoreano. Los analistas coinciden en que la clave para volver a la senda del crecimiento es recuperar la competitividad en chips HBM. Sin embargo, de momento la validación de sus productos más avanzados por parte de Nvidia sigue pendiente y su cuota de mercado está siendo recortada por rivales más ágiles.
Las ventas de Samsung en el mismo periodo se mantuvieron estables en torno a los 74 billones de wones, pero la debilidad principal se concentra en el área de semiconductores. El negocio de fundición también ha sufrido caídas, afectado por los ajustes de valor de inventario y la menor utilización de sus instalaciones debido al contexto internacional adverso.
Perspectivas y próximos pasos para Samsung
Mirando hacia adelante, Samsung espera que la pérdida operativa de su negocio de fundición comience a reducirse en la segunda mitad del año, impulsada por una recuperación gradual de la demanda internacional. La compañía mantiene su apuesta por la innovación y ya ha iniciado el envío de muestras mejoradas de su chip HBM3E a clientes estratégicos. Además, prevé arrancar la producción masiva de chips HBM4 en los próximos meses, lo que podría revertir la tendencia negativa si logra obtener la certificación de calidad necesaria y asegurar nuevos pedidos.
En lo que respecta a otros segmentos, las ventas de smartphones podrían mantenerse sólidas, sobre todo ante la posibilidad de nuevos aranceles estadounidenses sobre productos importados, lo que lleva a algunos clientes a reforzar inventario preventivamente. No obstante, tanto los negocios de televisores como los de electrodomésticos también han mostrado signos de debilidad, en parte por el efecto de las políticas comerciales estadounidenses.
Los expertos consideran que Samsung atraviesa un momento difícil, aunque hay señales que apuntan a una posible recuperación a partir del tercer trimestre. El papel de los chips de memoria de alto ancho de banda y el resultado de su relación con Nvidia serán determinantes en el futuro cercano para el gigante surcoreano.
La publicación detallada de los resultados, con desglose por divisiones, está prevista para finales de julio, momento en el que se conocerá con mayor precisión el impacto real de todas las variables en las distintas áreas de negocio de la compañía.
Samsung afronta un entorno complejo, marcado por la incertidumbre global y la intensa competencia sectorial, pero confía en que sus movimientos estratégicos y su capacidad de innovación permitirán revertir la tendencia negativa y volver a dinamizar sus principales motores de crecimiento.