La división de videojuegos de Microsoft atraviesa uno de sus momentos más delicados tras anunciar una oleada de despidos que afecta a aproximadamente 9.000 empleados en todo el mundo. Estos recortes no solo abarcan áreas corporativas, sino que impactan especialmente en Xbox y sus estudios internos, forzando a la compañía a tomar decisiones drásticas como la cancelación de juegos clave y el cierre de equipos completos.
Las consecuencias se sienten en toda la estructura de Xbox, con la desaparición de proyectos esperados y la restructuración de equipos históricos. El movimiento, adelantado por medios como Bloomberg y confirmado mediante comunicados internos, responde a la necesidad de reajustar prioridades, optimizar recursos y posicionar la división Gaming de Microsoft ante un mercado cada vez más competitivo y marcado por el avance de la inteligencia artificial.
Despedidos por miles y juegos cancelados
Según fuentes internas y reportes de prensa especializada, el impacto ha sido enorme para estudios como Rare, King y ZeniMax, así como para los responsables de franquicias legendarias como Forza, Call of Duty y Candy Crush. En concreto, la filial española de King con sede en Barcelona se ha visto obligada a prescindir de 200 trabajadores, equivalentes al 10% de su plantilla, mientras que Turn 10 Studios, creadores de Forza Motorsport, ha perdido la mitad de su equipo.
El director de Xbox, Phil Spencer, ha justificado la decisión en un mensaje dirigido a los empleados, subrayando la necesidad de «posicionar el área de Gaming para el éxito duradero» y centrar los esfuerzos en oportunidades de crecimiento estratégico. Este enfoque ha supuesto la cancelación de varios proyectos en desarrollo, así como el cierre definitivo de estudios.
Cierre de The Initiative y fin de Perfect Dark
Uno de los golpes más severos de esta reestructuración ha sido el cierre de The Initiative, el estudio fundado por Microsoft en 2018, que estaba dedicado exclusivamente al reboot de Perfect Dark. Tras años de un desarrollo complicado, marcado por la falta de dirección y salidas de personal clave, la empresa ha decidido dar carpetazo tanto al proyecto como al equipo. Los miembros de Crystal Dynamics, colaboradores en el desarrollo, también se han visto afectados por la cancelación.
Perfect Dark no es el único título importante que queda enterrado. Entre los proyectos cancelados destaca Everwild, la ambiciosa propuesta de Rare cuyo desarrollo se había extendido durante cerca de una década y que había sufrido constantes reinicios por falta de una visión clara. La noticia cogió por sorpresa incluso a parte del equipo, que fue informado oficialmente casi al mismo tiempo que el público.
Asimismo, se ha confirmado el final de un nuevo MMORPG de ZeniMax Online Studios, proyecto que llevaba en marcha desde 2018 y que nunca se llegó a anunciar oficialmente, y para el cual la inversión y el tiempo han quedado en nada. Estas cancelaciones vienen acompañadas de despidos masivos en los equipos responsables y reestructuraciones completas en estudios tradicionales como Rare y oficinas europeas de ZeniMax.
Reestructuración global y críticas internas
Más allá de proyectos destacados, los recortes han perjudicado a estudios como Raven Software, Sledgehammer Games, High Moon Studios y departamentos de marketing. La reducción de personal no distingue localización ni antigüedad y se suma a las anteriores olas de despidos; solo en el último año y medio, la cifra de empleados afectados supera los 20.000 entre distintas divisiones de Microsoft.
El trasfondo de estas medidas es la apuesta significativa de Microsoft por la inteligencia artificial, que requiere grandes inversiones y lleva a ajustar costes en otras áreas. Así, la compañía busca simplificar su estructura, eliminar niveles de gestión y priorizar aquellos proyectos con mayor potencial de rentabilidad y crecimiento, en detrimento de desarrollos que no avanzaban según lo esperado.
Este cambio ha generado opiniones divididas entre antiguos directivos y voces críticas de la industria, que lamentan la pérdida de la identidad de Xbox como plataforma de hardware y el abandono del modelo tradicional de lanzamientos estrella. Se señala que Xbox, pese a sus inversiones multimillonarias en estudios, ha optado por ser ahora una editora multiplataforma centrada en el software y servicios como Game Pass.
Microsoft ha asegurado que Recursos Humanos está trabajando con los afectados para garantizar indemnizaciones y facilitar su recolocación, aunque solo una parte podrá integrarse en otros proyectos internos. El futuro a medio plazo de Xbox pasa ahora por más de 40 juegos en desarrollo, una estrategia de lanzamientos constantes y la preparación de la próxima generación de consolas, aunque la incertidumbre y el desánimo marcan el ambiente en sus equipos.
La comunidad y los profesionales de Xbox enfrentan un profundo impacto por estas decisiones. La cancelación de proyectos importantes, el cierre de estudios emblemáticos y la salida de figuras reconocidas marcan un cambio radical en la historia de la división gaming de Microsoft. Queda por ver cómo la compañía logrará adaptarse y qué resultados traerá esta reestructuración en el largo plazo.
