A Agência de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos junto com agentes federais de Portland descobriram uma rede de golpe quase perfeito que ele havia enganado a própria Apple. Os autores são dois estudantes de Oregon de origem chinesa que estavam envolvidos na importação de unidades de iPhone falsificadas da China para usar como telefones defeituosos que enviariam ao serviço técnico da Apple. E sim, a ideia pegou, e A Apple os substituiu por novos iPhones.
Como trocar um iPhone falso por um novo sem ser pego pela polícia
O título parece uma piada, mas é exatamente o que faziam os protagonistas da notícia, Yangyang Zhou e Quan Jiang, dois jovens com seus vistos de estudante em ordem e sem nenhuma mancha em seus cadastros. Dele modus operandi foi bem simples:
- Eles receberam dezenas de iPhones falsificados todas as semanas. Um membro da família ou contato na China foi responsável pelo envio das unidades para um endereço fornecido no Oregon.
- Uma vez recebidos, passaram a processar o suporte de garantia da Apple alegando que o telefone não ligava. Obviamente, eles processaram os telefones um por um.
- A Apple revisou o terminal e decidiu substitua-o por uma unidade totalmente funcional. Como veremos mais adiante, nem todas as unidades foram lançadas, e algumas foram devolvidas após não serem aceitas.
- Com o novo telefone em sua posse, os golpistas enviaram as novas unidades para a China, onde seria vendido a um preço muito atraente.
- Os receitas geradas por essas vendas eles seriam transferidos da China para uma conta que os alunos mantinham nos Estados Unidos.
os alarmes disparam
Tudo começa em abril de 2017 no departamento de alfândega, onde agentes federais suspeitam de remessas altamente suspeitas de celulares semelhantes à Apple que pareciam ser falsificados em Hong Kong. A investigação começa e os agentes começam a puxar a corda, até que em dezembro conseguem chegar a Jiang, a quem entrevistam no Terminal 6 do Porto de Portland.
É aí que Jiang confessa que costuma normalmente recebe entre 20 e 30 telefones de um conhecido na China. Essa pessoa os envia para Jiang para que ele processe a garantia na Apple e, uma vez consertados, os envie de volta para a China. Por esse trabalho, ele recebe uma quantia em dinheiro, pagamento que sua mãe cobra na China e transfere para uma conta bancária que ele mesmo tem nos Estados Unidos.
O interrogado acabou por confessar que em 2017 enviou 2.000 telefones para a Apple, e que ele se encarregou de entregá-los pessoalmente em uma loja oficial ou usou o serviço de suporte online da Apple para processar a garantia.
Uma fraude avaliada em $ 895.800
As investigações começam a se aprofundar e os agentes descobrem que até 3.069 reivindicações foram feitas em nome de Jiang usando nomes, e-mails, endereços postais e endereços IP associados a ele. Um número incrível, porém, "apenas" 1.493 unidades eles conseguiram enganar a empresa apple. Mas a questão é, como?
Como é possível que a Apple não tenha descoberto que eram unidades falsificadas?
Segundo os próprios pesquisadores, os técnicos da Apple não puderam examinar ou consertar muitas das unidades porque não conseguiram ligar, porém, temos certeza de que a empresa deve ter algum protocolo que evite esse tipo de caso. Números de série, verificação de componentes internos... Se um técnico recebe um telefone que não liga, ele realmente o troca imediatamente por outro? Isso é certamente o que parece ter acontecido neste caso.
Quanto aos protagonistas do caso, eles asseguram que não sabiam que se tratava de unidades falsificadas, já que se encarregavam simplesmente de processar as garantias dos telefones à medida que chegavam. Provavelmente, seus vistos de estudante serão cancelados, embora seus advogados assegurem que eles agiram de boa fé, prestando um serviço totalmente legal no processamento das garantias. A questão é mais complicada no caso de Jiang, já que ele está envolvido no tráfico de telefones falsos e em um esquema de fraude eletrônica.