Smarta assistenter har kommit för att göra våra liv enklare, men tänk om vi berättar att de också gör livet enkelt för tjuvar? Det är vad forskare från University of Michigan och University of Electro-Communications i Tokyo har velat visa med sitt senaste arbete med användning av laser på enheter med den här typen av virtuella verktyg.
En laser att prata med Alexa
Experimentet har hittat en ganska uppenbar sårbarhet, men med övertoner av science fiction. Och det är att, kort och gott, tanken är ingen annan än att prata direkt med assistenten för att aktivera funktioner som "öppna huvuddörren" eller "tänd ljuset", med undantag för att göra det på distans, utan att behöva att tala. Och det är det, vilken tjuv skulle börja skrika högt från gatan för att aktivera Alexa? Det är där samtalen kommer in. ljuskommandon.
Baserat på en mikrofons grundläggande funktion hittade forskarna ett sätt att vibrera mikrofonens membran så att talaren tror att någon talar. På så sätt, genom att skicka de nödvändiga pulserna, lyckas de flytta mikrofonmembranet för att imitera ljudvågorna från ett röstkommando, så att assistenten vidtar åtgärder. Som? Jo, med laser.
Med hjälp av en laser skulle de kunna aktivera mikrofonen och följaktligen assistenten och därmed kunna aktivera vad de vill. Som du kanske föreställer dig användning av laser skulle tillåta denna teknik att användas på långt avstånd, även om det tvärtom alltid kommer att krävas att det finns en direkt siktlinje mellan talaren och angriparen. Dessutom, med hänsyn till storleken på hålen som finns i de nuvarande högtalarna, skulle det vara nödvändigt att ha mycket precision för att attacken ska få effekt, och även om forskarna inte har gått in på de detaljerna föreställer vi oss att det är ett experimentellt test alltid baserat på bästa möjliga förutsättningar.
Bortsett från huruvida denna typ av futuristisk attack är genomförbar eller inte, är den intressanta reflektionen som vi måste göra i det här fallet att analysera tillgången som deltagarna har till viktiga delar av vår dag till dag. Och vi pratar inte om e-post- eller meddelandetjänster, utan om de anslutna enheterna som hanterar aspekter av vår hemsäkerhet, som lampor, automatiska dörrar och kontakter.
Vad tycker jättarna om detta?
Både Amazon och Google har svarat på frågor om den här studien, för att säkerställa att de kommer att vara uppmärksamma på framsteg och rådgöra med de ansvariga för att bättre förstå arbetet och arbeta för att garantera säkerheten för deras produkter. Det råder ingen tvekan om att hotet existerar, även om utnyttjandet av det kräver en professionell prickskytt. Om Alexa ibland har svårt att förstå oss, hur man träffar en laserpekare i ett så litet hål.