ĀæQuiĆ©n no se ha echado alguna vez un Age of Empires? Esta franquicia de videojuegos de estrategia en tiempo real es ya casi tan mitolĆ³gica como las temĆ”ticas de sus tĆtulos, pues cumple este 2022 nada mĆ”s y nada menos que 25 aƱos. La saga ha sobrevivido incluso al cierre del estudio que lo creĆ³. Su lĆnea principal de videojuegos estĆ” muy bien definida y se ha mantenido bastante estĆ”tica con el tiempo. Por otro lado, algunos experimentos mĆ”s modernos han fracasado precisamente por quitarle a Age of Empires su esencia. En este post hablaremos de todos los juegos que componen esta fructĆfera saga, asĆ como de las celebraciones y novedades por su 25 aniversario.
LĆnea principal de Age of Empires
La franquicia Age of Empires se divide en dos partes claramente diferenciadas. Por un lado, tenemos la lĆnea principal, con los juegos mĆ”s populares que todos conocen. Por el otro, los spin-offs, que Microsoft ha utilizado para tratar de innovar o expandir la serie, aunque no siempre con Ć©xito. AquĆ te detallamos los principales tĆtulos de la lĆnea base.
Age of Empires (1997)
El primero de todos los Age of Empires llegĆ³ en el aƱo 1997, desarrollado por Ensemble Studios y publicado y distribuido por Microsoft, fĆ³rmula que se repetirĆ” hasta la disoluciĆ³n del estudio en 2009. En este primer tĆtulo, el jugador tenĆa que desarrollar una civilizaciĆ³n a base de recolectar materiales, mejorar sus infraestructuras y construir un imperio de la Edad de Hierro. Se podĆa elegir entre 12 civilizaciones, cada una con sus peculiaridades y tecnologĆas.
El desarrollo era muy simple. ComenzĆ”bamos en la Edad de Piedra, avanzĆ”bamos hacia la Edad de las Herramientas (NeolĆtico), seguĆamos la partida en la Edad de Bronce y, finalmente, la partida concluĆa en la Edad de Hierro, donde ganarĆamos la partida. Cada avance aportaba al jugador distintas mejoras y herramientas.
El Age of Empires original contaba con cuatro campaƱas, un modo de mapa aleatorio e incluso un modo multijugador donde podĆan participar 8 jugadores. Un aƱo despuĆ©s de su lanzamiento, Age of Empires recibiĆ³ su primer expansion pack, denominado The Rise of Rome, con varias civilizaciones extra y mejoras grĆ”ficas, asĆ como algunos avances en el gameplay. Este primer tĆtulo de la saga se remasterizĆ³ y se volviĆ³ a publicar en el aƱo 2018 bajo el tĆtulo Age of Empires: Definitive Edition.
Age of Empires II: The Age of Kings (1999)
Apenas un aƱo mĆ”s tarde de la expansiĆ³n de Age of Empires, el mismo estudio lanzĆ³ la segunda parte del juego. Este tĆtulo no solo es el mĆ”s famoso de la saga, sino que tambiĆ©n es considerado el mejor de todos por la mayorĆa de los jugadores.
Las eras sufrirĆan un cambio, y ahora tocarĆa pasar por la Edad Oscura, la Edad Feudal, la Edad de los Castillos y, por Ćŗltimo, la Edad Imperial. La jugabilidad se mejorĆ³, pero la mecĆ”nica siguiĆ³ siendo la misma, con sus cuatro tipos de recursos para elaborar todos los materiales necesarios para subir de era. PodĆas elegir entre 13 civilizaciones distintas, que tambiĆ©n fueron balanceadas. Cada una de ellas, ademĆ”s, tenĆa un estilo arquitectĆ³nico Ćŗnico.
Siguiendo la estela de su predecesor, Age of Empires II tambiĆ©n tuvo una expansiĆ³n al aƱo de su lanzamiento. Actualmente cuenta con 4 expansiones, pero varias de ellas llegaron hace relativamente poco tiempo. Son las siguientes:
- Age of Empires II: The Conquerors (2000)
- Age of Empires II HD: The Forgotten (2013)
- Age of Empires II HD: The African Kingdoms (2015)
- Age of Empires II HD: Rise of Rajas (2016)
Age of Empires III (2005)
Con Age of MythologyĀ de por medio, que fue el primer spin-off de la saga y del que te hablaremos mĆ”s adelante, Ensemble Studios retomĆ³ la lĆnea principal del juego. MejorĆ³ una IP que ya de por sĆ, era redonda, aƱadiendo el comercio y metiendo algunos toques de mecĆ”nicas RPG.
En 2006 recibirĆa su primera expansiĆ³n, The WarChiefs, que aƱadirĆa tres civilizaciones de nativos americanos. En 2007 se sumaron otras tres civilizaciones mĆ”s con The Asian Dynasties, el segundo pack de expansiĆ³n.
El Ćŗnico problema de este tĆtulo es que jamĆ”s pudo hacerle sombra a su predecesor. AĆŗn asĆ, en 2020, Age of Empires III volviĆ³ de nuevo a la primera divisiĆ³n con su versiĆ³n remasterizada: Age of Empires III: Definitive Edition. Al igual que en el caso anterior, han salido DLCs de este juego.
En abril de 2021, el juego recibiĆ³ el mapa de Estados Unidos. Unos meses mĆ”s tarde llegĆ³ la expansiĆ³n The Royals, con dos civilizaciones africanas inĆ©ditas. Y antes de que finalizara el aƱo, Forgotten Empires (uno de los dos estudios que se encuentran tras estas nuevas versiones) anunciĆ³ que estĆ”n trabajando en una expansiĆ³n mĆ”s.
Age of Empires IV (2021)
Todo el esfuerzo y dinero invertido por Microsoft para relanzar la marca Age of Empires se consumaron en Age of Empires IV, desarrollado por Relic Entertainment. Este tĆtulo vuelve a los orĆgenes de Age of Empires II, es decir, regresa a la Edad Media..,
El videojuego estrena nuevo motor grĆ”fico, con mejores detalles y con una interfaz mucho mĆ”s elaborada. Por otro lado, el tĆtulo sacrifica el nĆŗmero de civilizaciones, reduciendo su nĆŗmero respecto a Age of Empires II. Existen 4 campaƱas diferentes y un total de 8 civilizaciones. A cambio, todas y cada una de ellas son mĆ”s complejas. Se sienten totalmente diferentes y nos invitarĆ”n a desarrollar muevas mecĆ”nicas. Pese a ello, la base fundamental creada por Ensemble Studios sigue ahĆ, lo que viene a demostrar el gran respeto con el que Relic y Microsoft han mimado a esta saga.
Spin-offs de Age of Empires
AdemĆ”s de la lĆnea principal de la saga, la franquicia tuvo varias incursiones fuera de su formato habitual, bajo el formato spin-off. Algunos fueron Ć©xitos moderados, mientras que otros no lograron captar la atenciĆ³n de los fanĆ”ticos.
A continuaciĆ³n te dejamos con las diferentes versiones que se quedan fuera de la lĆnea principal de juegos.
Age of Mythology (2002)
Alcanzada la grandeza en 1999, Ensemble Studios explorĆ³ una vĆa alternativa en 2002. Utilizando algunas de las mecĆ”nicas de su predecesor, el juego nos invitaba a elegir entre Egipcios, NĆ³rdicos y Griegos. Cada civilizaciĆ³n era experta en una materia, y el objetivo final era contentar a los dioses. En 2003 se aƱadiĆ³ la expansiĆ³n The Titans, que enriquecerĆa el juego con una civilizaciĆ³n extra, Atlante.
A diferencia de otras sagas que se ahogaron rĆ”pidamente tras repetir la fĆ³rmula del Ć©xito, este juego demostrĆ³ que variando algunos de los elementos del juego anterior, era posible mantener enganchado al jugador sin llegar a quemarlo en muy pocos aƱos.
Age of Empires: Online (2011)
Este spin-off llegĆ³ despuĆ©s de que Microsoft cerrara Ensemble Studios tras el desarrollo de Halo Wars en el aƱo 2009. Se tratĆ³ de una versiĆ³n multijugador online y free-to-play. El juego tuvo una corta vida, pero se diferencian claramente dos etapas en su desarrollo. La primera estuvo a cargo de Robot Entertainment y Gas Powered Games. La opiniĆ³n de este tĆtulo estuvo muy dividida. Unos decĆan que tenĆa una gran calidad, mientras que otros criticaban la pĆ©sima gestiĆ³n de los servidores que movĆan el videojuego.
En 2013, Microsoft decidiĆ³ dar carpetazo a este proyecto. Sin embargo, el juego sigue vivo gracias a que un grupo de jugadores levantaron el juego con un kit de desarrollador que publicĆ³ Microsoft. Actualmente, esta nueva etapa se conoce como Project Celeste, y se puede jugar en lĆnea tras un poco de investigaciĆ³n.
Age of Empires: Castle Siege (2014)
No contentos con la pifia de la versiĆ³n Online de Age of Empires, Microsoft lo volviĆ³ a intentar de la mano de Smoking Gun Interactive. Y fracasaron estrepitosamente al publicar un juego que no tenĆa nada que ver con Age of Empires. Era un MMO estilo ādefender la torreā que tratĆ³ de comer de comerse el pastel de Clash of Clans. El free-to-play dejĆ³ de estar disponible en 2019, demostrando una vez mĆ”s que colocar una etiqueta a un juego no lo convierte automĆ”ticamente en un Ć©xito āsĆ, Nintendo, va por ti y tu Metroid: Federation Forceā.
En 2019 probaron suerte por Ćŗltima vez con Age of Empires: World Domination, un juego similar para iOS y Android que fue retirado a los pocos meses de su lanzamiento.
La expansiĆ³n al mobile y Xbox
Otro anuncio importante que llegĆ³ con el 25 aniversario fue la expansiĆ³n de la franquicia hacia dispositivos mĆ³viles. Aunque aĆŗn se tiene poca informaciĆ³n al respecto, un teaser mostrĆ³ que prĆ³ximamente los jugadores podrĆ”n disfrutar de una versiĆ³n adaptada de Age of Empires en sus telĆ©fonos, con un diseƱo Ćŗnico y jugabilidad optimizada para pantallas tĆ”ctiles.
En conjunto con la llegada de la saga a consolas Xbox, Microsoft estĆ” demostrando su intenciĆ³n de llevar la franquicia a nuevas plataformas, expandiendo la cantidad de jugadores que pueden disfrutar de este icĆ³nico juego de estrategia.
Al celebrar estos 25 aƱos, Age of Empires sigue demostrando su capacidad de innovar y mantenerse relevante en el mercado. Las ediciones definitivas, las expansiones, y la llegada a nuevas plataformas son una prueba de que la franquicia tiene mucho camino por delante y todavĆa muchas historias que contar.
Celebraciones del 25 Aniversario
En el marco del 25 aniversario de la saga, se ha lanzado la Age of Empires II Anniversary Edition, que incluye todo el contenido lanzado hasta la fecha, ademĆ”s de nueva jugabilidad y desafĆos para los fanĆ”ticos. TambiĆ©n, Age of Empires IV ha recibido una ediciĆ³n especial Aniversario que incluye dos nuevas civilizaciones, los malienses y los otomanos, ademĆ”s de nuevas campaƱas, logros y mapas.
Por si fuera poco, Microsoft ha anunciado que Age of Empires llegarƔ a consolas Xbox por primera vez en 2023. Los jugadores podrƔn disfrutar del clƔsico Age of Empires II: Definitive Edition en sus consolas a partir del 31 de enero de 2023, y Age of Empires IV aterrizarƔ mƔs tarde en el mismo aƱo.